Оказалось, что за него никто не вступился. Наши взялись за него, он все рассказал, но подтвердить его рассказ было некому. Бойцы Сидоркина и он сам подтвердили лишь, что он присутствовал при задержании диверсантов, но не более того. К тому же рана, которую получил Аркадий, была раной в спину, а этот факт, сами понимаете, как у нас трактуют.
– А ваш дежурный… Голов, он что же, не вступился за Зацепина?
– Вступился, но многое ли он мог рассказать? Он же не был на станции, не видел, как Аркадий спас сотни людей.
– Да, пожалуй, вы правы!
– Приговора военного трибунала Аркадий избежал, но вот гражданский суд приговорил его к десяти годам лагерей.
Когда я вышел из госпиталя, я писал письма, ходатайства и бегал по инстанциям, чтобы спасти парня. Кое-что мне все-таки удалось для него сделать. Судья пересмотрел приговор и сократил срок до пяти лет, но отбыл лишь четыре…"
"– Отбыв срок, он тут же разыскал вас?
– К тому времени я уже занимал этот пост. Мы встретились, и я думал, что Аркадий станет меня винить за то, что я не смог избавить его от позорного клейма «изменник Родины», но этого не случилось.
– И единственное, о чем он вас попросил, чтобы вы помогли вернуться в спорт, дать возможность играть?
– Представьте себе. Он ничего больше не просил, только это.
– И вы помогли ему.
– Более того, я сделал так, чтобы никто не узнал о его так называемом прошлом. Ведь никто, кроме тренера команды, не знал, как он оступился.
Веня тут же вспомнил деревеньку под Могилевом, Демченко и тех мальчишек, которые называли Савелия вражи́ной.
Да, пожалуй, Ермаков дал Зацепину то, что тот искал, и вряд ли он смог бы дать ему больше.
– Как думаете, кто мог его убить? – задал еще один вопрос Веня.
– Не имею ни малейшего понятия, но я уверен, что смерть Аркадия как-то связана с событиями тех лет.
И он это думает, и Зверев так думает, но где же спрятаны ответы на эти вопросы? Веня тут же продолжил опрос высокопоставленного свидетеля:
– Скажите, Николай Владимирович, а такое прозвище, как Летун, вам что-нибудь говорит?
Ермаков сдвинул брови и помотал головой.
– Этот человек как-то связан с вашим расследованием?
– Один из свидетелей сказал, что Зацепин перед своей смертью разговаривал с кем-то по телефону. При этом он угрожал своему собеседнику и называл его Летуном.
– Понятно, но ни про каких «летунов» я, увы, не слышал. Так что вряд ли смогу вам еще в чем-то помочь.
Веня встал.
– Ну, что ж… Если так, то давайте прощаться. Хотя постойте.
