Ну ты и ведьма!

 – Можем идти на реку?

Когда я кивнула, он помог подняться.

Поцелуй – всего лишь лекарство. А хотелось бы…

Ой, слишком многого!

* * *Пока мы дошли до реки, грязь успела подсохнуть. Жесткое платье царапало кожу. А мои бедные волосы! Возвращение в Фирозию сказалось на них не самым лучшим образом: сначала стали естественно рыжими, теперь и вовсе похожи на корни высохших деревьев.

Пологий берег вялотекущей, неглубокой и прозрачной, несмотря на название «Черная», реки. Несколько нимфей ослепительно белело где-то посередине, больше растительности нет, даже ряски, и песчаное дно хорошо просматривалось.

– Сейчас светит солнце, опасаться нечисти не стоит, но все равно не зевай, – произнес обеспокоенно Йенран. – Может, я побуду рядом, пока купаешься? Ты ведь в одежде залезешь в воду?

Я покачала головой. Сейчас свидетели мне не нужны.

– Но потом-то я сниму одежду, – заметила резонно.

Вопреки моим ожиданиям, маг не стал нагло заявлять, что все видел двадцать лет назад.

– Хорошо, я буду рядом, за теми деревьями, – сдался он. – Если что, зови.

– Потереть спинку? – Мне не терпелось погрузиться в воду, и вопрос прозвучал резко.

Йенран спокойно ответил:

– Спинку тоже могу, а вообще хотел предложить помощь с волосами.

Так, что-то я веду себя слишком раздражительно. Да, грязная как чушка, кожу жжет от едкой зловонной жижи, но это не повод сердиться! Тем более на Йена.

– Прости, я устала и раздражена, – повинилась я.

– Я понимаю твое состояние, – отозвался маг.

Я сдалась и призналась в своих планах:

– Хочу не только искупаться и постирать одежду. Я попытаюсь вернуть свою нынешнюю внешность. Выглядеть как своя несуществующая дочь – отвратительно. И ты правильно заметил, что это Мертвый лес. Здесь взломать чары Вечного мне будет легче, по крайней мере, очень на это надеюсь.

– Хорошо, но при малейшей опасности, даже если что-то покажется просто странным, зови.

– Договорились, – улыбнулась с облегчением.

Все-таки какой он понимающий! Выдержка лучше, чем у меня.

– Я оставлю плащ, сможешь на нем полежать, пока сушатся волосы, – заявил маг и расстелил упомянутую одежду на траве. – Да и мелкую нечисть он отпугивает.

А еще к нему не прилипала грязь, в отличие от моего заговоренного платья. Надо будет добавить на него вышивку, которая защитит ткань от болотной грязи.

Когда Йенран ушел, я с наслаждением окунулась в воду.