Ну ты и ведьма!

– Эффи, эти скуластенькие парняги – не трухлявые пеньки из Совета, им приятнее нравиться ведьмам, нежели вызывать у них злость и отвращение, – весело заявил Чейл.

Я окинула магов быстрым взглядом из-под ресниц. Вероятно, куратор прав: мускулистые, симпатичные брюнеты, похожие друг на друга, как братья, вполне могли симпатизировать ведьмам. Холостяки часто добродушны и предупредительны. Но стоит ведьме сказать в храме «да», как отношение к ней меняется: важнее интересы мужа, ведь это он маг, а значит, хозяин ситуации.

– Госпожа хранительница, почему отпустили нарушителей? – поинтересовался самый старший из троицы. – Не только косметика была магически испорчена.

– Проще сказать, что не было испорченным, – хмуро добавил второй маг. – Только драгоценности не несли на себе печать вреда.

– Вы будете заявлять о преступлении? – спросил третий. – Выступим свидетелями. Главное, чтобы мы были в столице, когда состоится суд. Как мобильный отряд, можем быть в любом уголке страны.

Вертикальная морщинка разрезала переносицу первого мага.

– Это так. Нам проще дать письменные показания и заверить их магическими печатями.

Пока шел ошеломляющий диалог между моими охранниками, невидимый куратор хрюкал от смеха:

– А скуластенькие тебя сделали, Эффи! Враги, говоришь? Ну-ну!

Я же старалась изо всех сил проснуться.

Я ведь спала, да? Так не бывает, что вместо претензий неожиданно слышишь слова поддержки.

Нет, никогда маг не придет на помощь ведьме без какой-либо выгоды!

Точно есть скрытый мотив. Осталось понять какой.

Я буду не я, если его не отыщу!

Как путник, забредший на болото, принялась осторожно прощупывать почву:

– Я не вправе обращаться в суд – мастерицы уже понесли наказание.

У старшего брюнета дернулся уголок губ, будто он силился не усмехнуться снисходительно.

– Благословение, призванное удержать от ошибок, редкостный подарок. Умный человек от такого не откажется. – Заметив мое удивление, он добавил: – Так говорит моя супруга Эйрена. Она, кстати, училась в академии в один год с вами.

Он смолк, давая возможность припомнить девушку. И я ее вспомнила. Обычная деревенская ведьма, отлично чующая растения. А еще она очень пугливая и миниатюрная, сложно представить ее рядом с этим грубым здоровяком.

– Как поживает Эйрена? – спросила я, отчаянно надеясь, что нормальным голосом. – Передавайте ей привет, пожалуйста.

Бедная ведьма, небось, скучает взаперти, пока супруг служит во славу короля и Совета.

– Передам, – пообещал страж твердо.