Ну ты и ведьма!

– Милая сестра, ты торопишься! – процедила сквозь белые зубки Карамельная Дама и легонько коснулась веером локтя родственницы.

– Ну да, она еще не согласилась, – удрученно прошептала Розочка.

– Простите ее, госпожа хранительница, слишком юна и оттого нетерпелива, – обернувшись ко мне искренне извинилась Карамельная Дама. – Мой вам совет: не пытайтесь тянуть одеяло на себя, остальные этого не позволят. Под остальными я имею в виду не девушек, а их влиятельные семьи. Лучше быть королевой на день, чем погибнуть во цвете лет.

Глубоко внутри клокотал гнев. А еще накрыло чувство отвращения. Ох, Кассий! У меня слов нет, чтобы описать эмоции! Благородный король, чтобы выдержать траур и не жениться раньше времени, завел себе гарем, как какой-нибудь восточный тиран. Молодец, находчивый!

Девушки не врали, я видела это. Да и куратор говорил, что буду седьмой.

Остро захотелось покинуть дворец, отмыться от поцелуев и прикосновений короля. Но мне нельзя. Пока нельзя.

– Итак, что скажете? – проявила нетерпение кажущаяся до этого выдержанной Карамельная Дама.

– Заманчиво, – протянула я, надеюсь, надежно спрятав негодование.

Ну, Кассий, ну получишь ты у меня при случае, развратник!

– Вы так добры ко мне, девушки, что поневоле становится страшно.

Розочка усмехнулась, Карамельная Дама нахмурилась.

– Страх – хорошее чувство, – заметила серьезно последняя. – Помогает выживать.

– И все же почему вы так добры ко мне? Стараетесь все объяснить, предупредить.

– Не хотим девичьей войны во дворце, хотим первыми заключить пакт о ненападении, – заявила старшая из сестер. – К тому же мне понравилось, как лихо вы расправились с модисткой.

– Это король помог, – возразила Розочка.

Карамельная Дама покачала головой.

– Он всего лишь приказал модистке и ее дочерям быть на балу в нарядах, от которых отказалась хранительница. Но проклятие под видом благословения наслала именно госпожа Арбор.

Да это и есть благословение! Хотелось оправдаться, переубедить, но зачем? Быть злой при дворе гораздо выгоднее, чем доброй.

А модистка… хорошо, что я не видела метаморфозы платьев, иначе пожалела бы опозоренных, а им нужен этот урок.

– Итак, госпожа хранительница, вы согласны? – спросила настойчиво Карамельная Дама.

Хм, а не послал ли их король? Мысль не лишена логики. Загребать жар чужими руками приятнее, да и глаза целее.