Нулевая планета

Но вот с чего ты решил зверей в этом виноватыми назначить? – подумав, осторожно спросил Ефимов.

– Они себя сами такими назначили. Рабов в этом секторе только ксеносы покупали. Когда никто за людей не платил, их и не захватывали, – жёстко отрезал Влад.

– Слушай, подполковник, а ты случаем не задумал руками империи за свою семью посчитаться? – спросил Ефимов, глядя на разведчика настороженным, цепким взглядом.

– Не та я фигура, чтобы ради меня империя войну начала. Даже подполковник СБ в одиночку такую комбинацию не провернёт.

А то, что звери решили именно со мной говорить, так это не моё решение, и ответственности за него я не несу. Откажутся дальше общаться – останусь в стороне, потребуют моего присутствия – приду. А всё остальное фантазии, и, заметьте, не мои, – равнодушно ответил разведчик с легкой усмешкой.

– Да уж. Наши аналитики уже себе мозги набекрень свернули, пытаясь понять, почему звери тебя так выделили, – кивнул Ефимов, почёсывая в затылке.

Этот простецкий жест так не вязался с мундиром контр-адмирала, что стоявшие перед ним офицеры не удержались от улыбки.

Заметив их реакцию, Ефимов понимающе ухмыльнулся и, разведя руками, добавил:

– Говорят, это действие мозговую мышцу хорошо стимулирует. Почешешь в затылке – и мысля хоть какая-то появится. Или вы, господа офицеры, по простоте душевной решили, что адмиралы на горшок не ходят? Ходят. Пешком. И даже иногда воздух портят. Так что бросайте свои ухмылочки и начинайте о деле думать.

– Так мы о нём и думали, – начал Рашид, но его бесцеремонно перебили.

Дверь распахнулась так, словно её кто-то пнул от всей души, и в каюту едва не кубарем влетел посыльный по штабу. Подлетев к контр-адмиралу, молодой матросик вытянулся во фрунт и, вскинув ладонь к обрезу берета так, что чуть не выбил себе глаз, звонко протарахтел:

– Господин контр-адмирал, ксеносы вышли на связь. Дежурная смена связистов засекла передачу. Сказали, что встреча состоится на крейсере «Громовой». Хотят, чтобы на ней присутствовали командир эскадры, следователь и подполковник СБ.

– Что, так и сказали? – иронично переспросил Ефимов.

– Никак нет. Это мне приказали передать такими словами, – моментально нашёлся сообразительный паренёк.

– Ладно. Пошли, мужики, посмотрим, как именно звери всё это преподнесли, – скомандовал Ефимов, широким шагом покидая каюту.

Как оказалось, преподнесённая ему сильно отредактированная версия вызова действительно соответствовала своему содержанию. Все условия встречи были переданы точно.