О бедном зельеваре замолвите слово (СИ)

Относительно набросали план действий на случай приезда мага, я рассказал про просьбу кузнеца, и ведьма на это хмыкнула, а мы подошли к главному:

— Так куда делся староста с охранником?

По словам Ульяха они так и не вернулись, и жители вновь начинают волноваться. Догадки у всех разные — это и упыри, и похищение, и дела, и «в лес за чем-нибудь». И даже чья-то фраза «их попросту сожрали». Я уже понял, что люди здесь добрые, заботливые и весьма впечатлительные, с хорошей фантазией.

— А люди раньше не пропадали? — а задал вопрос чисто наугад.

— Вот знаешь, до твоего приезда все было нормально. Лунатизмом не страдаешь?

Шутит, а глаза серьезные. Видно, сама не понимает, что происходит, но старается держать все под контролем. Я тоже не понимал происходящее, но очень хотел в этом разобраться.

— Может заклинание или действие артефакта? Ментальный маг, к примеру.

— Это довесок к некроманту?

— Ну, необязательно. Может их двое.

— А может мы не там ищем.

Когда ушел от знахарки, то за окном уже стемнело: недостаточно, чтобы остаться незамеченным, но и вполне хватит чтобы найти химеру.

Осталось только узнать, где она окопалась. И первым в моем списке стоял дом. Вряд ли, конечно, она ожидала меня у порога, но раз принесла крысу — а я все же уверен, что это была она, — то может и в сам дом пробраться.

Возле жилища никого не было. Подозрительных следов тоже. И даже входная дверь оказалась закрытой: я стою на пороге, а у меня даже ключа нет. Если это очередной сюрприз Василька, то я хочу знать об этом заранее, чтобы успеть приготовить успокоительное! И вообще, как мне проверить дом, если он закрыт? Через дверь ничего не слышно, подслушивающие заклинания мне особо не давались, а через окно можно разглядеть разве что свое же отражение.

И, если существо было там, то мне до него не добраться. А если нет, то не звать же мне его…

Вот я дурак! Кольцо же является поводком для этого существа, а значит оно должно или указывать, где оно, или призывать к себе! Колечко, колечко…

Вытащив из кармана холодное металлическое кольцо, чей зеленый отлив в темноте казался еще более зловещим.

Создавать светляка я побоялся, дабы не привлекать к себе внимание: пальцы нащупали узор руны и прошлись по кольцу еще раз. Гладкое. Было бы странно, если бы там что-то появилось. А теперь надо подумать, как его активировать. Как вообще ожила химера?

Прикрыл глаза, вспоминая вчерашнюю ночь, «перематывая» моменты с оборотнем. Я уронил кольцо вниз. Так. Дальше был… гвоздь.