Объект 217

Но на этот раз встреча со смершевцем не только не внесла раздражения, а напротив – оказалась для него крайне своевременной. Замахал лейтенанту еще издали, подзывая для срочного и секретного сообщения. Насторожившаяся Валентина Иванович посмотрела на напарника, но тот успокоил:

– Сейчас все выясним.

Таким возбужденным лейтенант не видел белогвардейца даже при первом знакомстве. А рассмотрев в его руке знакомый и вновь окровавленный нож, расстегнул кобуру.

– Я там… в ногу эту… из комсомола, – признался в содеянном Иван Павлович, демонстрируя орудие преступления.

Но тут же пояснил причину и свою правоту: – Она с каким-то старшиной держит в овраге женщину.

– Женщину? – У Соболя перехватило дыхание: – Худенькая, в маскхалате…

– Да. Она ранена.

– Ничего не перепутал? Что за старшина? – принялся теребить белогвардейца смершевец. Впору было подумать и о подвохе, ловушке, но слишком все сходилось, слишком хотелось поверить, что нашлась дверь, которую надо открывать головой. – Где овраг?

– Вот если напрямки – километра два.

Там родник.

– Пулей к майору Врагову. И все до последнего слова ему. Он все решит.

Сам замешкался, соображая, что делать в первую очередь лично ему. Тревожно вопрошала взглядом и бригадирша.

– Сейчас, сейчас, – шептал лейтенант, соображая, бежать ли ему к схрону или ждать подкрепления на месте.

Не успел ни того, ни другого. Начал нарастать самолетный гул, вдали заработала зенитная артиллерия. Валентина Иванович завозилась с вещмешком на дрезине, спасая в первую очередь харч для бригады, и Соболь рванулся к ней.

Едва успели залечь на обочине насыпи, как над головами пролетел «мессер». Не стрелял, но и рева моторов оказалось достаточно, чтобы муравьем вжаться в землю.

Воздушные разведчики на второй круг обычно не заходят, только в случае крайней необходимости, и после того, как самолет пролетел, лейтенант и бригадир встали, помогли друг другу отряхнуться. Пролет застал на дороге и незнакомого старшину, поднимающегося на насыпь из леса.

Красные полоски в виде буквы «Т» на погонах тут же напомнили Соболю о докладе Кручини, и он вытащил пистолет:

– Ваши документы, товарищ старшина.

Тот охотно, без промедления и тени замешательства, вытащил из нагрудного кармана бумажки, показал издали. Автомата за спиной не касался, демонстрируя полную открытость.

– Извините, я ищу третью бригаду. Не подскажете, как до нее добраться?

– Подскажем, если посчитаем нужным, – пообещал Соболь.