И даже присутствие Криса и Зика не успокаивают меня ни на секунду.
- Будь ты проклята, - с губ срывается измученный рык. Запрокидываю голову, подставляя разгорячённое лицо прохладному ветерку. - Почему ты заставляешь чувствовать вину?
Гнев борется с беспокойством, желание наказать – с потребностью защитить. Не могу понять, что со мной происходит.
- Найду, - решаю для себя, и ярость послушно утихает в груди. - Найду и накажу.
Мысль о грядущем наказании будоражит воображение. Не сдерживаю ухмылку и спешу к выданному на академической конюшне скакуну.
Конь стрелой вылетает за околицей, попадая во власть бушующей непогоды. Капли хлещут по лицу, ветер пронизывает до костей, но я не обращаю на них внимания. Мои мысли сосредоточены только на одном - найти Викторию и выпускников.
Вернуть их в деревню и устроить такую выволочку, чтоб до старости с содроганием вспоминали!
Сквозь стену дождя бросаю поисковый маячок. Яркая вспышка озаряет небо, и на мгновение я вижу впереди мерцающие всполохи атакующих заклинаний.
Демонова пасть, этого ещё не хватало!
Бью пятками сапог коня, вынуждая сделать ещё один рывок. Стремительно приближаемся к месту сражения.
Тени.
Длинные, извивающиеся как змеи, они уже окружили телегу. Крис и Зик держат оборону, отбрасывая их на расстояние. Чернильная тьма взрывается лишь для того, чтобы вернуться из самой Бездны.
Заклинания вспыхивают реже, а тени становятся наглее.
Однако не это меня пугает.
Под телегой, съёжившись от страха, сидит Виктория с расширенными от ужаса глазами.
На секунду мне кажется будто в них при виде меня вспыхивает надежда, но в следующее мгновение её закрывает полупрозрачный бок тонкой, змеиной тени.
Выбрасываю вперёд правую ладонь, и с каждого пальца срывается по искре. В воздухе они переплетаются, удлиняются в нити, создавая тончайшую ловчую сеть.
Накрытые ею тени с воем исчезают. На окровавленном лице Криса появляется вымученная улыбка, а Зик, развеяв одну из них, пользуется мгновением, чтобы отдать мне боевую честь.
- Прочь! - коротко приказываю, а сам бросаюсь в бой, чувствуя дрожь предвкушения.
Руки чешутся вступить в схватку, как в старые добрые времена. Выпустить пар и накопившуюся ярость.
Тени окружают меня, предчувствуя лёгкую победу. Сжимаю кулаки, ощущая, как магическая энергия пульсирует в моих венах.
Ослепительная вспышка света вырывается из центра ладони, разрезая тьму и отбрасывая ближайшие тени. Уродливые порождения тьмы шипят от боли, но быстро восстанавливаются.
