В кончиках ее волос застрял сухой коричневый лист, пережиток того, что опало с деревьев осенью, и ему так хотелось подойти и вытащить сухоцвет из деликатного плена. Положить в карман. Хранить его в безопасности на протяжении всей смены.
Спрятать в тумбочку по возвращении домой. Скрыть навсегда.
Что-то подсказывало, что ему понадобятся доказательства того, что он действительно стоял рядом с ней.
— Вчера вечером я хотел с тобой поговорить. — Господи, он звучал жалко. — Я хотел поздороваться. Но я не думал… ну, вокруг было много людей.
Женщина продолжала молчать, но потом она перевела на него свой взгляд и уже не отводила… и Нэйт не мог понять, хорошо это или плохо. Она выглядела настороженной и усталой.
И тогда он увидел грязь на складках ее одежды, похожей на плащ. И заметил, какая она бледная.
Нэйт прищурился.
— Ты провела здесь день?
Она сделала еще один шаг назад.
Он покачал головой.
— Я не осуждаю. Я просто… это небезопасно. Из-за солнца. И прочего. — Он дал ей возможность что-то сказать.
— Послушай, позвать для тебя кого-нибудь?
Когда он достал свой телефон, женщина увеличила расстояние между ними, опавшие сосновые иглы зашуршали под ее ногами, которые он не мог видеть, и оставалось только надеяться, что она была в закрытых туфлях.
— Пожалуйста, — сказал он. — Просто позволь мне помочь тебе. Я могу позвать на помощь. Кому я могу позвонить?
— Я потерялась.
— Прости?
— Я потерялась.
Он указал на свое ухо.
— Извини, я… а, я не понимаю, на каком языке ты говоришь.
Можешь ли ты… конечно, ты не говоришь по-английски, иначе бы ты говорила по-английски. — Он говорил медленнее, что было чертовски глупо. — Я позвоню тому, кто может помочь."
"Немного трясущейся рукой он выбрал номер из контактов и включил громкую связь.
— Дай мне минутку. Она хорошая женщина, она поможет…
Два звонка, и из динамика послышался голос Мери, шеллан Рэйджа, Брата Черного Кинжала:
— Нэйт! Как приятно тебя слышать. Вы все так здорово работаете в Доме Лукаса.
Сегодня вечером мы перевезем остальную мебель…
— Миссис Мери, у меня проблема. — Он встретился глазами с женщиной в капюшоне и молился — молился — чтобы она оставалась на месте. — Я здесь с, эм… другом… и она не говорит на языке, который я бы смог понять. Ей нужен… друг. Вы можете помочь мне помочь ей?
Последовала короткая пауза, что доказывало, что миссис Мери была самым подходящим человеком для подобного звонка.
— Хорошо, Нэйт.
