Обращаться с осторожностью

Идиот, какой же идиот! Я повторял себе это, загрузив в багажник фургона три полотна фанеры и ковровое покрытие и направляясь к дому Пайпер Риис. Я не мог объяснить, почему просто не развернулся и не ушел прочь. Если только это: за все время нашего знакомства с Пайпер она казалась уверенной в себе, даже резкой и высокомерной. Однако сегодня она была совершенно рассеянной.

Такой Пайпер нравилась мне больше.

Конечно же, я знал дорогу до ее дома. Когда я завернул на нужную улицу, то слегка запаниковал: дома ли Роб? Вряд ли я смог бы вынести их компанию.

Но его машины не было, и когда я выключил двигатель, то перевел дух. «Пять минут», — сказал я себе. Установи чертов выключатель и уезжай отсюда!

Пайпер ждала у парадной двери.

— Правда, это очень мило с твоей стороны, — сказала она.

В коридоре раньше был другой цвет стен. А когда мы зашли внутрь, я увидел ремонт и на кухне.

— Вы здесь что-то поменяли.

— Моих рук дело, — призналась Пайпер. — У меня сейчас куда больше свободного времени.

Между нами повисла неловкая тишина, накрывшая нас, словно саваном.

— Что ж, все выглядит иначе.

Она пристально посмотрела на меня:

— Все на самом деле иначе.

Я сунул руки в карманы джинсов.

— Первым делом тебе нужно выключить питание, — сказал я. — Полагаю, рубильник в подвале?

Она повела меня вниз, где я отключил электричество. Потом зашел на кухню.

— Который? — спросил я, и Пайпер указала мне на выключатель.

Я намеренно притворился, что не расслышал:

— Просто снимаю старый.

Смотри, это не сложно, нужно лишь открутить. Потом следует вынуть все белые провода и надеть эти крохотные наконечники. Дальше берешь новый выключатель и с помощью отвертки соединяешь наконечники, — видишь, здесь сказано «белый провод»?

Пайпер нагнулась, чтобы посмотреть. От ее дыхания веяло кофе и сожалениями.

— Сделай то же самое с черными проводами, соедини их с терминалом, где сказано «горячий провод». И в последнюю очередь нужно соединить заземляющий провод с зеленым винтом и убрать все в коробку.

 — Отверткой я прикрутил крышку и повернулся к Пайпер. — Вот так просто.

— Ничего не просто, — сказала она, не сводя с меня взгляда. — Но ты и так знаешь. Это как перейти на темную сторону.

Я аккуратно опустил отвертку:

— Пайпер, повсюду одна темная сторона.

— Что ж, я должна сказать тебе спасибо.

Я пожал плечами и отвел взгляд:

— Мне жаль, что с тобой это все случилось.

— А мне жаль, что это случилось с тобой, — ответила Пайпер.