Обращаться с осторожностью

Люди могут уверять, будто знают, что делают, но это еще не повод довериться им.

За исключением Пайпер. Я поверила ей, что не было способа узнать раньше о твоем дефекте.

— Думаю, нам пора идти, — сказал доктор Розенблад.

Процедуры длились четыре часа три дня подряд. Через два часа бесконечной вереницы медсестер и стажеров, которые проверяли твои жизненные показатели (они и правда думают, что твой вес и рост изменятся через полчаса?), появлялся доктор Розенблад, после чего ты сдавала анализ мочи. Дальше брали кровь — шесть пробирок, а ты сжимала мою руку так сильно, что оставляла ногтями на коже крохотные полумесяцы.

— Здравствуй, солнышко, — произнесла медсестра.

На голове женщины было облако неестественно желтых волос, а на шее висел стетоскоп с обезьянкой. Медсестра несла небольшой пластиковый поднос с иглой для катетера, стерильными салфетками и двумя белыми полосками пластыря.

— Иглы — это полный отстой, — сказала ты.

— Уиллоу! Следи за языком!

— Но «отстой» не ругательство. На дне стакана тоже отстой.

— Особенно если тебе его еще мыть, — буркнула медсестра, беря твоя руку. — А теперь, Уиллоу, я досчитаю до трех, прежде чем введу иглу. Готова? Раз… два!

— Три! — возмутилась ты. — Вы меня обманули!

— Иногда проще ничего не ждать, — сказала медсестра, но снова подняла иглу. — Не очень хорошо вышло. Давай попробуем еще раз…

— Нет! — перебила я.

— Я ставлю катетеры тринадцать лет…

— Но не моей дочери.

Лицо женщины окаменело.

— Я позову старшую медсестру.

Она вышла и закрыла дверь.

— Но это же только один раз, — сказала ты.

Я опустилась рядом с тобой на койку:

— Она схитрила. Я не хочу рисковать.

Твои пальцы перелистывали страницы книг, словно ты читала шрифт Брайля. Еще один факт пришел мне в голову: «Самый безопасный возраст, согласно статистике, — это десять лет».

Ты прошла уже половину пути.

Преимуществом твоего пребывания в больнице на ночь было и то, что мне не стоило волноваться, что ты попадешь в какую-то ситуацию, упадешь в ванной или запутаешься в рукаве куртки. Как только закончили первый ввод препарата и тебе поставили капельницу, ты глубоко уснула, а я на цыпочках вышла из темной комнаты и направилась к платным телефонным автоматам рядом с лифтами, чтобы позвонить домой.