Обреченные стать пеплом

Гости начали присаживаться на свои места, и я вдруг увидела Нат. В компании своего брата, она стояла на краю красной ковровой дорожки, в свадебном платье цвета айвори невероятной красоты, длиной чуть выше колена. Наша огневолосая в буквальном смысле блистала.

Улыбнувшись, я опустилась на своё место рядом с Робом.

– Значит “лучший друг”, – неожиданно ухмыльнулся он, посмотрев на меня сверху вниз.

– Должен ведь быть в моей жизни хотя бы один, – в ответ улыбнулась ему я.

– Она подруга, ты – друг. Различай, – стукнула своим плечом собеседника я, после чего мы оба захихикали.

Значит, он тоже почувствовал этот вес…

До сих пор я видела брата Нат, Джима, только на паре фотографий, которые огневолосая когда-то показывала мне. Я и тогда не могла не отметить схожесть между этими двумя, но вживую они и вовсе выглядели как две капли воды.

Наконец передав невесту жениху, Джим занял место на первом ряду рядом со своей женой и двумя дочерьми.

Церемония началась, и я вдруг осознала, что судорожно впиваюсь руками в подлокотники своего стула.

До сих пор я не хотела этого признавать, хотя уже накануне и не могла отделаться от навязчивого страха, но в действительности я боялась того, что Дариан неожиданно решит ограничиться устным приглашением Нат и в итоге явится сегодня на свадьбу. От одной только мысли о том, что, возможно, он уже занял какое-нибудь место позади меня, заставляло меня дышать через раз. Даже тот факт, что перед выходом из дома я приняла успокоительное, сейчас меня совсем не спасал.

Из-за своего нервного напряжения я едва не прозевала момент, когда Байрон дал своё согласие на вопрос священника, после чего должна была подать свой голос Нат, однако Робин буквально расшатал меня за моё предплечье и, заглянув мне в глаза, спросил, всё ли у меня в порядке. Я, разумеется, солгала, прошептав, что, конечно же, всё в полном порядке, как вдруг сразу после моего шёпота толпа людей вокруг нас буквально взорвалась от аплодисментов, и племянницы Нат начали осыпать целующихся молодожёнов белоснежными лепестками цветов.

По-видимому, Натаниэль Беннет дала Байрону О'Кконеллу своё согласие взять себе его фамилию и начать рожать от него детей…

В итоге весь день для меня прошёл в страхе перед призраком Дариана, который, к счастью, и что было совершенно очевидно с самого начала, так и не материализовался.

Нат познакомила меня с Джимом, его женой Эйприл, одиннадцатилетней Челси и десятилетней Джиной.