Обрученная с драконом

Вы уверены, что хотите именно это платье?

– Да, – не удержавшись, девушка любовно погладила шелк. – Именно это. Сколько?

Она и сама не знала, почему это платье ее привлекло. Юна всегда предпочитала в одежде спокойные, неброские тона. Обилие ярких красок и золота, которые ей приходилось носить при дворе, давили на девушку. Но когда она вошла в лавку, первое, что бросилось ей в глаза – это платье. Оно притягивало ее как магнит. А стоило коснуться его – и в душе поселилась уверенность: она все делает правильно.

Словно этот оранжевый цвет был талисманом.

– Ну, раз вы его забираете, то я сделаю вам хорошую скидку, – повеселела хозяйка. – А то оно уже почти год тут висит. И за это время его даже никто не примерил.

Денег, которые выдал Ром, хватило не только на платье, но еще на скромные туфли, чулки и белье. Довольная сделкой хозяйка добавила широкую алую ленту:

– Это вам от меня. Думаю, она будет хорошо смотреться с этим платьем.

– А ты случайно не на отбор наряжаешься, деточка? – встряла одна из кумушек.

И только тогда Юна заметила, что в лавке царит тишина, а все взгляды устремлены на нее.

– На отбор, – она решила не лгать.

Может, эти женщины что-то подскажут.

– Так поторопись, а то придется ждать до следующей недели, если не успеешь сегодня.

– Да, на площади раз в неделю отборочный тур проводят! В полдень начинают, а заканчивают, когда солнце заходит за шпили дворца.

– Иди туда пораньше, а то, как моя растяпа, до вечера в очереди простоишь и даже за ворота не попадешь!

Юна глянула на улицу через витрину.

До полудня оставалось еще часа три, может чуть меньше. В самом деле стоило поторопиться.

Поблагодарив женщин и хозяйку она прижала к груди сверток с обновками и поспешила домой.

– Ох, в этом платье нет у бедняжки ни шанса, – донесся вслед чей-то голос. – Князь терпеть не может все, что ему про Огненных напоминает.

Она не стала останавливаться, чтобы услышать продолжение разговора, наоборот, прибавила шагу.

Дома уже ждала горячая ванна, которую Юна так безуспешно пыталась устроить вчера.

Закрывшись в кухне, девушка быстро помылась, облачилась в новое платье, подвязав его подаренной лентой, расчесала волосы и после некоторых раздумий оставила их свободно струиться по спине и груди. Светлые пряди немного вились и отливали здоровым блеском. Кажется, они даже стали пышнее и гуще, чем были до стрижки.

Ром ждал на крыльце. Сидел на ступеньках и с хмурым видом покусывал соломинку.