Обрученная с драконом

Те, кому его владычество князь Вальдхейма махнет белым платком – идут к белому выходу, кому черным – идут к черному. А кому желтым… С теми мы попрощаемся прямо здесь. Подходим по одной, не толпимся. Его владычество каждой окажет внимание.

К этому времени небольшая тучка набежала на солнце, и Юна застыла на месте.

Кресло больше не пустовало. И, если глаза ее не обманывали, в нем сидел он – Берилл.

Значит, это все-таки он. Что ж, остается надеяться, что она достаточно сильно изменилась за эти дни, и князь не признает в ней ту оборванку, которая сбежала от него, срезав пуговицы с камзола.

И вспомнит, что она маг.

Все же на ней другая одежда, другая прическа. Он ее вообще в женском платье не видел. Так что, может все еще обойдется.

На всякий случай Юна даже пальцы скрестила. Будто этот детский жест мог чем-то помочь.

Между тем, девушки по одной подходили к краю помоста. Юна слышала тихие голоса: им задавали вопросы, кандидатки что-то отвечали, а потом шли дальше и спускались по лестнице с другой стороны.

Кто-то шел с высоко поднятой головой и сияя довольной улыбкой, кто-то – разочарованно сгорбив плечи. Видимо, это были те, кому князь махнул желтым платком.

Юну охватило запоздалое понимание: князь ненавидит все, что связано с Огненным кланом. Вот и выбрал желтый цвет, как цвет отказа.

Она перевела удрученный взгляд на свое платье. Цвет охры – желтый цвет. Цвет отказа. Нет, она точно была не в себе, когда выбирала его!

– Я принцесса Юнона Астерийская! – со стороны входа донесся надменный голос.

 – И не намерена ждать! Хватит того, что должна участвовать в этом фарсе вместе с крестьянками!

Юна остолбенела на миг.

Не веря своим ушам, повернула голову ко входу и едва не вскрикнула от удивления.

На помост быстрым шагом поднялась еще одна кандидатка. На этот раз одетая в соответствии с правилами астерийского королевского Дома. Ее платье с узкой талией и пышными фижмами сверкало золотом парчи, а голову покрывал высокий конусообразный убор, украшенный драгоценными камнями.

Длинная вуаль спускалась с верхушки убора и белой пеной волочилась за девушкой, второй конец вуали прикрывал лицо самозванки.

Не обращая внимания на стоящих перед ней кандидаток, новоявленная принцесса шагнула краю помоста.

– Ваше владычество! Я принцесса Астерии и прибыла сюда, как залог мира между нашими странами. Но ваши люди не позволили мне и моему кортежу попасть во дворец.