— Так вы п-п-пришли не ко мне?
— Бенни, что, мать твою, тут случилось? — Эбель не терпелось услышать ответ.
Соль схватила ее за локоть быстрее, чем она сделала шаг к сыну покойного смотрителя.
— Расскажешь нам, Бенджамин? — Ноа вылез из-за спины Реджиса, но тот быстро задвинул его обратно.
— Это в-в-все один из в-в-вас.
— Что?! — Соль, Эбель и Ноа воскликнули одновременно.
— Я сказал, разойдитесь! — Джосайя вбежал в толпу студентов и, растолкав всех, подошел к висящим телам.
— Мамма мия! — схватилась за сердце мисс Моретти.
— Черт! — выругался мистер Чампи.
— Не может этого быть… — огорченно взвыла мисс Вуд. — Нет… Пожалуйста, нет…
Студенты сделали пару шагов назад и, как бы профессора ни просили их вернуться в собор, не слушались. Лишь беспокойно переглядывались, пытаясь найти в толпе знакомые лица. Никто не хотел узнать, что в петле висит их друг или сосед по комнате. Мистер Чампи размахивал руками и просил всех хотя бы отойти от дерева. Эбель нехотя шагнула назад и, споткнувшись о торчащий корень, чуть не упала, но Реджис успел подхватить ее под лопатки.
По спине Эбель побежали мурашки, когда его рука коснулась торчащих позвонков.
— Спасибо, — шепнула Эбель невзначай.
Падая, она прикусила губу. Бордовая помада смешалась с выступающей из раны кровью. Рука Реджиса невольно потянулась к ее лицу.
И сердце остановилось.
— М? — Эбель не отпрянула.
Будто ждала этого. Будто хотела.
— У тебя тут… — Большой палец Реджиса коснулся пухлых губ. — Я уберу.
Вытерев кровь, он на секунду замер, не отрывая от Эбель взгляда.
Она, распахнув голубые глаза, тоже смотрела на Реджиса. Черт! Зачем он позволил себе коснуться ее?..
— Убрал? — спросила она.
— А? — Реджис опешил и, смутившись, отдернул руку. — Да, прости.
Она отвернулась.
Просто. Взяла. И черт возьми. Отвернулась."
"«А что еще она должна была сделать, кретин? Впиться в твои губы своими?» — раздался собственный голос в голове.
«Хорошо, что она отвернулась. Не забывай, что ты причинил ей боль.
Она не должна вспомнить о тех днях и о том…» — добавил этот же голос, но грубее.
«Это не может продолжаться вечность! Рано или поздно все вскроется!»
«Она не простит меня, не сможет…»
«Признайся ей».
«Не могу».
«Но ты… ты любишь ее».
«Я монстр. И я опасен».
«Ты дебил! Только ты можешь защитить ее!»
Пока на двух плечах Реджиса сидели ангел с дьяволом и вели свою офигеть какую интересную беседу, мистер Кэруэл сбегал в сторожку за стремянкой.
