Упаси господь! Но поэзия должна существовать, а мы – замедлять свой шаг, чтобы успеть заметить ее даже в простейших проявлениях нашего существования. Иначе мы упустим многое из того, что жизнь может нам предложить. Итак, кто следующий? Не стесняйтесь, успеем выслушать каждого!
Китинг оглянулся, но добровольцев не было. Улыбнувшись, он подошел к Тодду.
– Мистер Андерсон! Да у вас агония! Выходите, юноша, мы положим конец вашим страданиям.
Все уставились на Тодда. Он с заметным усилием поднялся и, едва держа себя в руках, вышел к доске.
Лицо у него было, как у осужденного на казнь, шествующего к эшафоту.
– Ну как, удалось вам стихотворение, мистер Андерсон? – полюбопытствовал учитель.
Тот лишь покачал головой.
– Мистер Андерсон в глубине души считает себя ограниченным, никчемным… Верно, Тодд? Отсюда его мучительная застенчивость.
Тот неловко кивнул.
– Вы несправедливы к себе. Убежден, ваши способности достойны самой высокой оценки! И сегодня мы это увидим.
– Широким шагом Китинг подбежал к доске и наскоро написал:
– «Я обрушу мой варварский клич на крыши мира». Уолт Уитмен! – И он вновь обернулся к ученикам: – Для тех, кто не знает, поясню: варварский клич – это громовой вопль, это рев! Теперь, Тодд, изобразите нам этот варварский клич «Яп-п!».
– Яп? – еле слышно откликнулся Тодд.
– Не то! Это же варварский клич! – Китинг приумолк, а затем вдруг накинулся на него и завопил:
– Боже праведный, да кричи же ты!
– Яп-п! – испуганно повторил парень.
– Еще громче!
– ЯП-П!
– ЕЩЕ!
– Я-А-АП-П!
– Вот так! Отлично, Андерсон! В вас, как-никак, живет варвар! – захлопал в ладоши преподаватель, а за ним и ребята. От этого красный как рак Тодд немного расслабился.
– Гляди, Тодд, вон там, над дверью, висит портрет дядюшки Уолта. Кого он тебе напоминает? Не думай, отвечай скорее!
– Б-безумца, – пролепетал тот.
– Какого безумца? Не думай! Отвечай сразу!
– Сумасшедшего безумца!
– Напряги воображение, – не отступал Китинг.
– Скажи первое, что приходит на ум, даже если это полная белиберда!
– Безумца с потными зубами.
– Да ты настоящий поэт! – возликовал учитель. – Теперь закрой глаза. Опиши, что ты видишь. Давай же!
– Я… я закрыл глаза. Его образ плывет рядом со мной, – произнес Тодд и замер.
– Образ безумца с потными зубами, – напомнил Китинг.
