На что эльфийка с нервным смешком ответила:
— У меня есть фиалон, я могу попробовать направленным ударом вбить пламя в расплавленный мрамор и, таким образом, оно может погаснуть.
— А может разгореться, — оптимистично заметила Вик.
— А может разгореться, — грустно согласилась Алиана.
— Или поменять цвет, — припомнила Лесса прежние упражнения подруги.
— Или еще что-нибудь, столь же полезное, ведь сейчас Зеркальный Парад, — подытожила Иржин.
Пока друзья перебрасывались словами, пламя успело взвиться едва ли не в два человеческих роста.
Иржин, глядя на недвижимую фигуру наставника, с трудом заставила себя сделать шаг вперед и вновь замереть за его правым плечом. Она не имеет права быть слабой в такой момент. Мастер Версар стоит к огню ближе всех, но он спокоен, едва ли не благодушен. Она не может перед ним опозориться.
— Готовьтесь, — коротко бросил мастер-наставник.
Сжав кулаки, Ирж резко выдохнула. Неужели Версару удалось взять пламя под контроль?
Загудевшее пламя сменило цвет, раз, другой, третий.
А на четвертый оно метнулось в стороны, к перилам, и в его центре появился высокий мужской силуэт. Кто бы это ни был, он был хорошо сложен, из-за его плеч виднелась рукоять клинка, а лицо защищала темная маска. Короткий отблеск высветил белоснежные волосы, забранные в низкий хвост. Арнард?!
Иржин жадно всмотрелась в темную фигуру и кивнула сама себе — Арнард. Знакомый разворот плеч, осанка, да и огонь высвечивает кисти рук, которыми она не раз любовалась.
— Быстро, пока мы держим проход, — отрывисто произнес Версар и Ирж, не задавая лишних вопросов, шагнула в огонь.
Край маскировочной мантии занялся пламенем, и ей пришлось ускорить шаг, чтобы скорее проскочить на ту сторону и потушить подол.
Стряхнув огонь с мантии, Иржин посмотрела на ректора и тихо вздохнула — все-таки ей еще очень и очень далеко до него. Подчинить чужую стихию, да еще во время Зеркальной Недели… Рядом с ним она вдруг почувствовала себя неумехой.
— Я блокировал башню Нардин, вместе с магистрессой Скорт и Их Высочествами, — произнес Арнард и стянул маску.
Сразу после этого он повернулся к Иржин и, притянув ее к себе, коснулся губами ее губ.
— Я рад, что ты здесь, — шепнул он. — Держись позади меня, хорошо?
— Я не буду стоять в стороне, — серьезно сказала Ирж.
— Но и вперед не лезь, — Версар бесцеремонно влез в тихий диалог. — Все прошли, никто не потерялся? Ага, смотрю ваши мантии утратили силу.
