И король читал ее в своем кабинете. Как я уже сказал, на книге изумительная защита от копирования — все экземпляры истлевают за считанные секунду. Боюсь, никто не знал свой дар так хорошо, как он. Вернее… Как раз знания у него не было, но было чуткое восприятие. Он шел, повинуясь своему чутью, и призывает к этому и остальных.
Приняв в руки тяжелый том, Иржин поблагодарила ректора и, открыв первую страницу, пропала.
Этот труд писал глубоко несчастный человек. Человек, который разочаровался в своем даре.
И, одновременно, смирился. Он подмечал закономерности и описывал их, чтобы последующим магам было легче. А еще он, ничуть не стыдясь и не стесняясь, описывал свои ошибки.
«Он решил положить свою жизнь на то, чтобы другие не обожглись», осознала внезапно Иржин.
От текста книги веяло какой-то обреченной усталостью и, вместе с тем, злым нетерпением. Поглаживая кончиками пальцев корешок книги, Ирж отстраненно размышляла о том, каким должен был быть тот милорд Арнский?
— Чего же вы так жаждали, милорд? — тихо, не отдавая себе отчета в словах, спросила Иржин.
И вздрогнула от нежданного ответа:
— Смерти. Автор этой книги попытался обуздать время и был распылен на мельчайшие частицы. Все это произошло на глазах его брата, который оставил сомнительной ценности приписку в конце книги.
— Час уже прошел? — Иржин повернулась к милорду Десуору.
— Да, — кивнул ректор и подошел к своему столу. — Мне нужно еще пару минут.
Взмахом руки он заставил вещи, лежавшие на столешнице, перелететь на подоконник. После чего вытащил с одной из полок сверток, внутри которого оказался отрез белоснежного шелка. Этим отрезом он и застелил столешницу.
— Пора, — коротко произнес Арнард.
Сначала он снял с нее тяжелый обод. Иржин едва подавила вскрик, увидев, что камень из прозрачного превратился в насыщенно-нефритовый с редкими золотыми искрами. Серьги, в которых тоже были прозрачные кристаллы, стали чернильно-черными.
А браслеты, не имевшие никаких украшений кроме затейливой резьбы, остались прежними.
— Теперь еще полчаса ждем, пока проявятся руны, — Арнард не отводил взгляд от украшений.
— С Вик было так же? — спросила Иржин. — С ней вообще все в порядке? Вместо целителя Лорны чужая неприятная ведьма, магистра Труви тоже нет. Это… Это пугает.
Прислонившись бедром к столу, ректор сложил на груди руки.
