— Теперь вы часть большой семьи. Здесь вас будут учить не только грамоте, но и настоящему делу. А воспитатели Прохор Савельевич и Демьян Игнатьевич помогут вам стать сильными и умелыми.
В строю пробежал шёпот. Ребята с любопытством разглядывали казаков, особенно отмечая их военную выправку, уверенность и форму.
— Ребята, у нас важные новости, — выступил Демьян. — В нашем приюте будут еще три наставника. Это не просто учителя, а ваши ровесники, которые уже прошли через многое, закончили гимназию, и теперь будут передавать вам свои знания и умения.
— Ребята, обучение в нашем приюте распланировано на пять лет. Надеюсь, что в 1899 году мы с Вами соберемся здесь в том же составе. Но учтите, что учится и тренироваться придется очень много, поэтому будет и отсев. Тех, кто будет мешать дисциплине, отказываться от учёбы будем исключать. Поэтому ответьте сами для себя, что вы хотите получить от своей жизни, и по пути ли Вам с нами. Мы будем учить вас не только наукам, но и многим казацким ухваткам, рукопашному бою, стрельбе.
Мы с моими братьями тренируемся ежедневно уже много лет. Полгода назад нам исполнилось десять лет. Скажите, кто из вас был бы готов свои силы в обычной драке без правил с одним из нас.
Когда я назвал наш реальный возраст, у большинства мальчишек глаза расширились, а часть усмехнулась, видимо сразу поставив себя выше нас по статусу. Ну да это в среде, которая долгое время их окружала вполне обычное дело. Из строя вышел здоровый подросток, тринадцати лет.
Он был повыше ростом нас с братьями и достаточно широк в плечах для своего возраста."
"— Ну коли не шутишь, гражданин хороший, меня попробуй одолеть, а то языком молоть все могут.
Я не стал оправдываться, а просто вышел на встречу.
Иван, так звали мальчишку сходу рванул на меня, занося руку для удара. Видно, что в него тот вложил достаточно много сил. Н при отсутствии опыта он был неуклюжим и шел по очень длинной траектории. Я проскользнул под его рукой, и сделал тому подножку.
Иван запнулся и кубарем полетел в весенний снег. Валяние подростка в снегу продолжалось минут пять. Затем я попросил к нему присоединится его друзей. И когда очень быстро раскидал восемь человек, то на глазах воспитанников появился азарт и уважение. Первый шаг к налаживанию контакта сделан, подумал я, вытирая рассечённую бровь платком.
— Мы будем не просто учителями. Мы постараемся стать вашими друзьями и наставниками.
