По пути мы встретили три крестьянских обоза, медленно ползущих по грунтовой дороге. Крестьяне, завидев дивный транспорт, почтительно здоровались. Особенно запомнился небольшой постоялый двор на полпути, где мы остановились перекусить.
Хозяйка — дородная женщина в цветастом платке — накормила нас горячими щами и свежей выпечкой. Там было тепло и уютно. За соседним столом местные старожилы рассказывали удивительные истории из своей жизни.
К вечеру экипаж въехал в Старую Ладогу. У главных ворот нас встретила шумная толпа местных жителей.
Фёдор ловко провёл шарабан по узким улочкам до лучшего в селе постоялого двора, который назывался «У трёх богатырей».
Хозяин — седой бородатый мужик в праздничной рубахе — радушно принял нас. Место оказалось весьма комфортным: достаточно чистые комнаты, широкие кровати, тёплая баня во дворе и непритязательная, но вкусная еда.
За ужином познакомились с местным старожилом Петром Ивановичем, который раньше работал учителем и знал множество историй этих мест. Мы договорились, что он будет нашим проводником.
Представились мы студентами, изучающими историю государства Российского.
Перед сном мы вышли на крыльцо полюбоваться звёздным небом и рекой Волхов, что несла свои вековые тайны мимо древнего города. Возможно, уже завтра нас ждали открытия — надеюсь, приятные. Когда утром мы спустились на завтрак, Пётр Иванович уже ожидал нас в зале, как мы и договорились. Вместе стали планировать посещение исторических объектов."
"Первым пунктом была Староладожская крепость — одно из древнейших укреплений.
Там стоило обратить внимание на три башни: Климентовскую, Воротную и Стрелочную. Были также подземные помещения, а ещё мы хотели осмотреть древние стены и валы.
Вторым объектом значилась Олегова могила — высокий курган с видом на Волхов, который гипотетически мог быть связан с тем, что мы ищем.
Третьим объектом был собор Рождества Иоанна Предтечи, один из древнейших храмов.
И напоследок — Малышева гора, которую непременно следовало осмотреть.
Начали мы с крепости.
Первым делом Пётр Иванович повёл нас к Климентовской башне. Лёха и Никита первыми полезли по каменным ступеням, внимательно осматривая каждый камень. В башне было сыро и прохладно, воздух был пропитан историей древности. Никаких особых знаков здесь, к сожалению, мы обнаружить не смогли. Следующей стала Воротная башня, но и она не показалась нам примечательной. Затем мы осмотрели и Стрелочную башню — с тем же результатом.
Особое внимание уделили подземным помещениям.
