Чтобы не возникало споров и оговорок, парень лично вшил такой котелок в собственную папаху, тем самым пресекая на корню любые возражения. Ребята, отлично зная, что он ничего не делает просто так, принялись носить эти папахи постоянно, чтобы привыкнуть к весу.
Из коляски выбрался мужчина лет пятидесяти и, с гордым видом оглядевшись, решительно зашагал к минометам. Следом за ним поспешил парень лет двадцати пяти. Судя по всему, родной сын. Охрана, спешившись, наблюдала за князем со стороны.
«Сгрудились, словно бараны, – фыркнул про себя Елисей, наблюдая за их действиями.
– А за периметром кто следить будет? Пушкин? Одно название, что охрана».
Его мальчишки уже облазили все окрестности лагеря и успели изучить каждый куст и каждую ямку в округе. Вот и теперь, пока он проводил учебные стрельбы, ребята рассредоточились по округе, зорко отслеживая всех любопытных и пугая праздношатающихся своими лохматыми комбинезонами. Про его команду среди окрестных жителей уже начали байки рассказывать.
Князь, подойдя к минометам, с интересом осмотрел стволы и, заглянув в каждый, удивленно спросил:
– Эй, а как он стреляет? Порох куда сыпать?
– Никуда.
Порох в снаряде, – коротко ответил парень, кивком головы указывая на ящик с учебными минами.
– А ты кто? – удивленно поинтересовался князь.
– Директор школы пластунов, Елисей Кречет, – представился парень, глядя ему в глаза.
– Вай-ме! Настоящий директор?! – иронично уточнил князь.
– Вам показать указ Его Императорского Величества? – поинтересовался Елисей с мрачной иронией.
– Вай дэда[5], даже бумага есть, – продолжал подсмеиваться князь.
– Ну, если вы не готовы поверить императорскому указу, я сегодня же уведу своих людей обратно. А ответ перед императором сами держать будете, – пожал Елисей плечами и, развернувшись, направился к лагерю.
– Эй ты! Не смей к моему отцу спиной поворачиваться! – раздалось вслед, и парень краем глаза приметил, как княжеская охрана принялась вытаскивать из седельных чехлов оружие.
Но доделать это они не успели.
Из кустов, словно черти из табакерки, выскочили его мальчишки, моментально беря и охрану и князя на прицел револьверов.
– Замерли все! – раздался звонкий голос Андрея. – Тебя, князь, это тоже касается. Только усом шевельни, с ходу дырок наделаю.
– Шени дэда![6] Это кто? – растерянно спросил князь, оглядываясь на парня.
– А это и есть мои выученики. Пластуны, – чуть усмехаясь, ответил Елисей.
– Вот этот малчики? – от удивления акцент князя стал еще более заметным.
