Видя, что мужик крепко падок на лесть, Елисей отпустил ему несколько ловких комплиментов, в очередной раз похвалив и дом и стол, после чего, бросив в рот виноградную ягоду, осторожно спросил, то и дело поглядывая на молодого княжича:
– Скажи, князь, этот поход зачем? Кто его вообще придумал?
– Я придумал, – гордо подбоченился грузин. – Я старый уже стал. Надо сына в свет выводить. Он в гвардии служит. Императора часто видит. Но это мало. Мне надо, чтобы император его запомнил. Хочу ему все свои дела передать. А для этого надо, чтобы он этот поход хорошо провел.
– А ты, княжич, раньше каким подразделением командовал? – повернулся парень к его сыну.
– В гвардии служил. Не командовал, – нехотя признался молодой офицер.
– Тогда позволь дать тебе добрый совет, – вздохнул Елисей. – Война – это не дуэль. Тут правил нет. Поэтому, если хочешь, чтобы у тебя все получилось, как нужно твоему отцу, сожми гордость в кулак и спрашивай совета вот у этого человека, – тут Елисей указал на молча сидевшего рядом подъесаула.
– Поверь, он плохого не подскажет. А воевать он умеет. Всю жизнь в строю. И не спеши приказывать. Далеко не всегда то, что кажется понятным, таковым и является. Это может быть вражеская хитрость. Сам понимаешь, говорю я это не для того, чтобы тебя обидеть, а чтобы сохранить и тебя, и своих ребят, и его людей.
– Откуда знаешь, что он давно воюет? – быстро спросил князь, внимательно его выслушав.
– Другого атаман бы в этот поход не отправил, – развел Елисей руками. – А с атаманом нашим я лично разговаривал перед тем, как сюда приехать.
Ему письмо от него привез, – парень снова кивнул на казака, и тот молча кивнул, подтверждая сказанное.
Князь выразительно посмотрел на сына, и тот, вздохнув, явно нехотя кивнул:
– Я запомню твои слова, казак.
– Здесь нет урона для твоей чести, – быстро добавил Елисей. – Больше того. Это станет проявлением твоего ума и мудрости. Поверь, умение признавать свои слабости – это большая сила. Такое умение и потом пригодится.
– Мудрый совет, – задумчиво кивнул князь.
– Теперь я понимаю, почему ты директором школы стал.
– Признаюсь откровенно, князь, это назначение меня самого сильно удивило. Ну не бывает так, чтобы недоросля на такие должности ставили. Но с приказом из канцелярии Его Императорского Величества не спорят, – развел Елисей руками.
– Да. Странная история, – все так же задумчиво кивнул князь. – Ладно, там, в столице лучше знают, как сделать. Выпьем, друзья!
И застолье снова начало набирать обороты.
