Однажды в Мидлшире

Надо бы как-то проконтролировать, чтобы дети не сильно к нему привязывались… Хотя что тут сделаешь? Любовь есть любовь.

Впереди показалась церковь. В честь Рождества ее украсили гирляндами и пластиковой омелой, но немного переборщили, и теперь церковь походила на языческий храм куда больше, чем библиотека. Викарий Додсон стоял перед входом и что-то разглядывал. На лице его застыло философское смирение.

– Добрый день, отец Додсон!

Священник вздрогнул и обернулся. Некоторое время он смотрел на приближающуюся к нему женщину, а потом узнал ее.

– Мисс Бушби! О, прошу прощения. Миссис Кроссби, конечно же. Рад вас видеть.

– Не смущайтесь, святой отец, – весело сказала Сьюзан. – Здесь я навсегда Бушби, и никакое замужество не убедит честных мидлширцев в обратном.

– Действительно, – улыбнулся викарий. – Как ваш батюшка?

– Уже дома, спасибо. Чувствует себя всемогущим. О, не в том смысле…

– Ну, ведь мы говорим о Гасе Бушби. – Викарий позволил себе деликатно усмехнуться. – Передавайте ему привет. И благодарность за советы.

– Непременно. Святой отец, на самом деле я хотела попросить вас о помощи.

– О? Ну что же, я здесь для этого. Давайте зайдем внутрь.

Напоследок он снова бросил меланхоличный взгляд на стену. У стены стоял велосипед викария. Он был намертво примотан гирляндой к водосточной трубе.

– 1802 год… – Викарий вбил дату в строку поиска.

На экране замельтешили, появляясь, миниатюры церковных документов. Они со Сьюзан сидели в крошечном кабинете викария на втором этаже церкви.

– У меня более четырехсот документов. Дайте мне какой-нибудь хештег. – Викарий произнес слово так, будто использовал его впервые.

– Джолин, – сказала она.

Защелкали клавиши. Викарий указал на экран:

– Джолин Амбридж, покинула этот мир в возрасте восьмидесяти шести лет.

– Это все, что есть.

– Давайте посмотрим чуть позже. Восемьсот третий, восемьсот четвертый…

Викарий крутил колесико мышки, и чьи-то жизни двухсотлетней давности проносились на экране в крошечной хронике. Родился, женился, появились дети, умер. И неважно, что там было в промежутке. История сохранила только это. И, возможно, записи о преступлениях, но это уже совсем другие архивы.

– Есть! Джолин… Джолин Бушби, шестнадцать лет, умерла мая двенадцатого дня. – Додсон повернулся к Сьюзан.