Однажды в Мидлшире

Они быстро попрощались, поблагодарили лорда и договорились собраться снова через неделю или раньше, если что-то всплывет. Сьюзан ужасно суетилась и несколько раз уронила записную книжку и сумку, а Виктор подбирал и то и другое. Когда они, наконец, ушли, Джеймс Диглби и Джон Стеттон с улыбками переглянулись. Еще полминуты они оба сидели за столом, наслаждаясь отголосками атмосферы, потом Джон поднялся.

– Желаете перейти в гостиную, сэр? – спросил он.

– Да, пожалуйста, Стеттон, – ответил лорд.

И дворецкий покатил коляску по коридору.

Сьюзан устроилась в машине и пристегнула ремень.

– Никогда раньше не ездила в «Ягуаре», – сказала она.

– Тебе понравится, – ответил Виктор. – Мощный двигатель, мягкий ход…

Он нажал на газ. Колеса взвизгнули, проворачиваясь в снежной каше, машина дернулась и откатилась назад.

– …и абсолютная неприспособленность к зиме, – закончил Виктор. – На самом деле это машина тетушки. Она мне ее одолжила. Хотя, наверно, тетушка не ожидала, что в Мидлшире так снежно.

Спустя некоторое количество попыток им все-таки удалось развернуться и выбраться на дорогу. Здесь снег был более плотным, и красный зверь побежал бодрее, будто извиняясь за постыдный плен. Сьюзан смотрела, как черный замок с желтым глазом окна постепенно уменьшается в зеркале заднего вида, и размышляла.

– Как думаешь, зачем он это делает? – вдруг спросила она.

– Вся эта канитель с медальоном. Зачем ему это на самом деле?

– Ну, он ведь сказал.

Он хочет найти еще одного представителя своего рода, наследника, – ответил Виктор.

Машину чуть водило, и он сосредоточился на дороге.

– Да, но ведь портрет в медальоне совсем не значит, что где-то есть еще один Диглби, – возразила Сьюзан. – Он может быть вообще не об этом. Лорд должен это понимать.

Молодой человек хмыкнул.

– Не знаю, возможно. А ты сама что думаешь?

Сьюзан немного помолчала, собираясь с мыслями.

– Я думаю, ему ужасно скучно. Ты знал, что во время войны лорд Диглби получил медаль за храбрость? Он был летчиком.

А после войны объездил почти весь мир. Добрался даже до Тибета, представляешь? Потом что-то произошло, он потерял часть состояния и вернулся в Мидлшир. И с тех пор живет здесь. Нет, Мидлшир – очень хорошее место, и я его люблю, но для такого человека, как лорд Диглби, оно совершенно не подходит. Здесь ведь тихо, как в стоячей воде, и никогда не случается ничего по-настоящему интересного.