Однажды в Мидлшире

Вот бы лорд удивился! Джо расплылся в улыбке. Обязательно нужно будет это сделать!

Подходя к замку, мальчик увидел, как ярко-красный автомобиль разворачивается возле его стен. Виктор! Может быть, мама уже вернулась домой?

Но дверь оказалась закрыта. У Джо был свой ключ, он носил его на шнурке на шее, чтобы не потерять. Мальчику пришла в голову идея. Он быстро забежал домой, потом запер дверь и направился в замок.

– Значит, мне нужны бараны и кирпич, чтобы построить парламент?.. Что ж, в этом есть логика.

Лорд Диглби выложил карточки на стол.

Он никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным и теперь погрузился в игру с не меньшим энтузиазмом, чем Джо. Тем более что игра позволяла пока не думать о том, что рассказал Виктор.

Инструкцию к игре потеряли при переезде, и Джо пришлось объяснять лорду правила. Их было много, они были странными, мальчик постоянно сбивался и прыгал с одного на другое, но суть ему передать удалось. Нужно было создать империю, используя в качестве ресурсов дерево, кирпич, пшеницу и баранов.

Многие империи стояли на меньшем.

– Нет, так не получится, – возразил Джо. – Сначала нужно построить город. Нельзя ставить парламент в деревне!

– Действительно, – пробормотал лорд. – А что мне нужно для города?

– Три снопа пшеницы, два кирпича и два барана, – отрапортовал Джо. – Вон там нарисовано, в уголке.

– Тогда на парламент уже не хватит… В таком случае я построю библиотеку!

– Это тоже можно только в городе, сэр, – возразил Джо.

– А вот это уже дискриминация! Почему это в деревне не может быть библиотеки? В нашей деревне она есть!

Джо обдумал этот вопрос.

– А в Cредневековье она тут была? – спросил он. – Игра про Cредневековье.

– Не уверен, – признал лорд.

Он вздохнул. Джо поерзал на кушетке.

– Знаете что, сэр? А давайте поставим в деревне библиотеку!

Брови лорда приподнялись в удивлении:

– Но ведь это против правил.

– А мы поменяем правила! На один раз можно, – сказал Джо.

Лорд Диглби степенно кивнул.

– Полностью поддерживаю ваше предложение, – сказал он с улыбкой и выбрал карточку из стопки.

 – Твой ход, Джо. Будет справедливо, если ты тоже что-нибудь построишь. Кроме парламента.

Джо потянулся добрать карточки и рукавом смахнул свою империю под стол. Под столом спала Грета. Она взвизгнула, просыпаясь, и попыталась запрыгнуть на кушетку, но спросонья не рассчитала силы и перелетела через спинку. Проехавшись задом по полу, собака затормозила и озадаченно огляделась.

Джо и лорд Диглби хохотали.