Его ждала стена плотно сомкнутых разноцветных щитов, из-за которых виднелись приготовленные жала мечей и поблескивали шлемы.
— Вы — люди Иггвальда сына Хали, по прозвищу Кабан? — спросил Вальгаут, подойдя достаточно близко, чтобы его можно было услышать.
— Да, — ответили ему из-за щитов. — Здесь я, Торвинд Котел, с моей дружиной. Мы — люди Иггвальда конунга. А вы кто такие и что вам здесь нужно?
— Здесь Одд сын Свейна, по прозвищу Халейг, из Халогаланда. Он ищет Иггвальда, чтобы отомстить ему за разорение халогаландцев и смерть своего брата Хакона.
Мы не станем сейчас нападать на вас, а ты пойди и передай Иггвальду конунгу, что Одд конунг ждет его. Если он не появится до вечера, мы подожжем его корабли, чтобы светлее было сражаться. А если он не появится вообще и попытается уйти по реке, то за остаток лета их отстреляют, как хромых зайцев.
— Иггвальд конунг никогда еще не заставлял врагов ждать себя.
— Однако нам пришлось немало походить по морям, прежде чем мы нашли его!
— Да любой беременный тюлень шевелится быстрее, так что же, нам было вас дожидаться?
— Ни один тролль не сможет так ловко спрятаться в норку, едва загремит небе Торов гром, как вы прятались, прослышав, что поблизости появился Одд Халейг!
— Ну так мне послать за Иггвальдом конунгом или твоего вождя устроит перебранка? — со злобой выкрикнул Торвинд, понимая, что теряет драгоценное время.
— Ступай, ступай. Ловкость своих языков вы уже доказали, теперь посмотрим, так ли ловко вы управляетесь с оружием.
Мужчинам это как-то больше пристало.
Торвинд Котел ушел вместе со своими людьми: теперь противник не имел права до начала битвы трогать оставленные корабли, а сам Торвинд и его дружина гораздо больше принесут пользы своему вождю в составе его войска. Свои корабли Одд отвел назад, подальше, чтобы огонь не достал до них, если суда Иггвальда действительно придется поджигать. Все его люди высадились и приготовились к битве.
Домагость тем временем, выбрав на опушке гранитный лоб повыше, взобрался на него и взглянул в небо. Боги были рядом — они смотрели на него с пасмурного неба, из серых валунов, поросших мхом, и выступов, из речной воды, из потоков ветра, из шелестящего леса. Нужно было только обратиться к ним — и они услышат. Для этого настало время.
Словно пробуя силы, Домагость ударил колотушкой в кудес и прислушался. Пока это был просто звук.
