Поначалу ладожская старейшина уговорилась с ними, что взамен увезенных невест Плесков пришлет столько же девок на замену, — молодые женщины нередко умирают, поэтому невест всегда не хватает не только парням, но и зрелым мужам. Но после битвы с Игволодом, в которой погибло несколько десятков ладожских парней и мужиков, отправить лишних невест на реку Великую оказалось даже кстати.
Приказав дружине собираться, Вольга предложил Дивляне прогуляться по лесу — посмотреть, много ли ягод. Потом он отправился готовиться к вечернему пиру у Домагостя, на котором собирался попрощаться с местной старейшиной, чтобы назавтра уехать.
Дивляна возвращалась домой, огорченная близкой разлукой, но в то же время полная надежд. Далеко еще до осени — не меньше двух месяцев до той поры, когда сватов от князя Судилы можно будет ждать сюда. Правда, утешала себя девушка, осень и зима тянулись для нее еще дольше, однако же прошли, остались позади, и весна принесла ей все то, о чем она мечтала. Пройдет и это время.
Молчана, встретив ее в сенях, глянула на нее как-то странно.
— Одеваться ступай, — сказала она только. — Гости уж скоро соберутся."
"Дивляна поднялась в повалушу. Кто-то — мать или сестра — уже приготовили для нее нарядную верхницу, ту самую, в которой она изображала варяжскую богиню… как ее там? Не жалея труда, она за эти дни успела нашить на ворот и рукава блестящий шелк из подарков — желтый, с золотисто-коричневыми изображениями каких-то диковинных птиц с широкими крыльями, причудливо переплетенными одна с другой.
Затейливая вышивка подола исподки не только давала понять, насколько девушка искусна в рукоделии, но и рассказывала почти все, что о ней стоило знать: какого дочь в семье, сколько лет назад вошла в пору, даже в какой месяц родилась — и ее собственные обережные знаки наряду с родовыми. Женщины старшего рода передавали от матери к дочери, от бабки к внучке это древнее искусство, излагая иглой и красной нитью целые повести и предания. Радогнева Любшанка переняла все это от своей спасительницы, волхвы Ведомилы, чтобы передать мудрость прабабок дочерям и внучкам.
Всему нашлось место в этих узорах: вот Мер-гора, Мировое Дерево на ее вершине, а в недрах прячется Огнедева — богиня солнца, и здесь же рогатая богиня Макошь, и знаки Перуна — «перуновы звезды» и «лебеди», — и обрамляющие мир знаки воды… Молчана заново причесала ее, заплела косу, вплела в прядки на висках се кольца, начищенные ради такого случая.
