Огнем и броней

Основная масса населения согласна на капитуляцию, но губернатор запугал всех, приказав вешать предателей без суда, и уже кого-то повесили. Военный комендант полковник Парсонс его полностью поддерживает, а верные им люди в гарнизоне есть. Насколько долго удастся поддерживать дисциплину такими методами, сказать трудно. Но ходят слухи, что продовольствия в городе не очень много, если учесть его резко возросшее население. И если сейчас все поймут, что толку от обороны Бриджтауна не будет и это приведет лишь к многочисленным напрасным жертвам, то население просто взбунтуется.

На губернатора и так уже все злы за его неудавшуюся авантюру с португальским галеоном. А политика «закручивания гаек», которую он проводит последнее время, отвернула от него даже тех, кто поначалу выражал полную лояльность. Все это рано утром Ковальчук и сообщил Леониду.

– Вот такие у нас тут дела творятся, Леонид Петрович.

– Понятно. Сколько народа перебежало?

– За ночь сорок восемь человек. Но говорят, что многие колеблются, просто боятся.

Ура-патриотов, готовых умереть за своего короля, по крайней мере на словах, не так уж много.

– Тем лучше для нас. Сейчас мы выдвигаемся к порту и начинаем обстрел. По моей команде открываете огонь из орудий по вражеским батареям и редутам. Если джентльмены начнут строить из себя героев и нагло дефилировать под огнем – пусть снайперы потренируются. Приоритет целей – офицеры, канониры, кавалеристы, потом все прочие. Если попрут в атаку – огонь из всех видов оружия. По городу пока не стрелять.

Задача ясна? Вопросы?

Для всех, наблюдавших со стороны, это было бы величественное зрелище. Снявшись с якоря в районе высадки десанта, все боевые корабли тринидадского флота направились вдоль берега на юг, в сторону Бриджтауна, где находилась «Аврора» и держала противника под постоянным наблюдением. Грузовые парусники остались на месте, их дальнейшее участие в операции не планировалось. Подойдя к порту, боевые корабли разделились. «Тезей» и «Волк» остались мористее рядом с «Авророй», за пределами дальности стрельбы английской береговой артиллерии, а вот «Ягуар», «Кугуар» и «Песец» направились прямо на рейд, под пушки форта.

Время, обозначенное в ультиматуме, вышло. Над стенами форта до сих пор развевался английский флаг, и можно было разглядеть канониров, готовых открыть огонь. Шли последние минуты тишины. «Тезей» занял позицию как раз напротив форта, развернувшись левым бортом к берегу. «Ягуар», «Кугуар» и «Песец» шли к стоящим на рейде кораблям.