Огненный воздух

Сделал он это вовремя, потому что парень, прикусив от напряжения губу, лежал на боку, вытягивая из-за голенища сапога последний магазин. Трое солдат окружали его, видимо, стараясь взять живьем. Шелестов встал на одно колено и двумя очередями свалил двоих. Третий бросился назад, но и его догнала автоматная очередь.

– Лежи здесь! Прикрывай! – заорал Шелестов и, вскочив, бросился вперед.

Теперь самое главное понять, остался кто в живых или они убили всех. Бросок вправо, потом еще один влево и снова вперед: вот убитые, вот еще один, а здесь сразу двое.

Нет никого, и никто не убегает через лес, ломая кусты, никто не притворяется мертвым. А здесь, где он встретил своих врагов? Нет, все кончено, и офицер лежит на боку и с открытыми глазами, из его рта уже не толчками, а просто тонкой струйкой вытекает кровь. Шелестов побежал назад, по пути махнув Матею рукой.

– Ребята, уходим! Быстрее!

– Кто это был? – спросил Матей, вытирая мокрый лоб рукавом.

– Враги это были, – быстро ответил Шелестов, то и дело оглядываясь по сторонам и подгоняя своих бойцов с пленным немцем.

 – Поисковая группа. Наши следы искала. Таких много будет в лесу. А на опушках, скорее всего, нас ждут засады. Особенно в тех местах, где лес выходит к населенным пунктам.

– Вовремя я их заметил, – натянуто улыбнулся Матей.

– Ты молодец! – искренне сказал Шелестов и похлопал парня по плечу. – Наблюдательный и действовал правильно. Хвалю! Но в обороне надо активнее перемещаться. Нельзя лежать на одном месте.

Нужно постоянно менять позицию. Буквально после одной-двух очередей.

– Да, я понял, товарищ командир!

«Понял, – мысленно повторил Шелестов. – Ничего ты пока не понял. Со слов этому не научишься. Тебя надо на полигоне погонять, каждый шаг отточить до автоматизма, только тогда из тебя получится настоящий, умелый и опасный для врага боец. А сегодня тебя едва не убили. Если бы я не подоспел, они бы тебя взяли в клещи и застрелили. Потому что они хорошо видели твою позицию и смогли обойти тебя с трех сторон».

Группа торопливо шла через лес, насколько позволяло состояние немецкого инженера. Словаки подгоняли его и тычками оружия, и брали под руки, вытаскивая по склонам балок, помогая перебраться через поваленные деревья. Наконец Шелестов приказал остановиться и передохнуть. Он полез во внутренний карман пиджака за картой, когда к нему подсел словак.

– Командир, немец еле двигается. Если так будем идти дальше, он у нас упадет.