— Ну ладно, не совсем просто, но все равно… Чего он его не добил? Тот же будет мстить.
— А я не сказал, что старый учитель остался жив. Он не мертв, но и в мире живых его нет.
— В духа превратился, что ли? Еще лучше. Теперь будет летать и за всеми подглядывать. А потом найдет способ вернуть себе тело — и все начнется по новой.
— Эх, Ириска. Твою бы энергию, да в нужное русло — цены бы тебе не было. И все же, что вы такого с Тимофеем сотворили?
— Да ты и так все знаешь. Зачем спрашивать?
— Знаю, — кивнул он.
— Но хотелось бы послушать вас. Когда-то давно меня практически насильно заставляли играть в шахматы. Я не хотел, отбивался как мог, но меня вынуждали сделать ход.
— Что может быть плохого в шахматах? — не поняла она.
— Ничего. Это достойная игра для царей и полководцев. Развивает мышление, память, учит просчитывать шаги соперника и свои на несколько ходов вперед. Но не тогда, когда от каждого твоего хода могут погибнуть миллионы разумных. И тогда я понял, что знания не всегда можно успешно применять.
Иногда надо довериться интуиции, хотя голова кричит тебе об обратном. Вот и сейчас, я хочу услышать вас и увидеть реальный расклад.
Он повел рукой, и перед ними появилась доска с узнаваемыми фигурами.
— Ух ты! — Дуська подалась вперед. — Тут есть все. Войска, демоны. А эти вот страшные — шаманы, да? Силой от них так и прет. Подожди, они же в засаду попадут. Слепые, что ли?!! А вот и Тимофей. И почему он пешка?!!
— А ты присмотрись внимательней, где он стоит, — усмехнулся парень.
— На предпоследней клетке, рядом с королем. И что? Его сейчас съедят!
— Или он съест, став ферзем. Ведь только пешка может стать любой фигурой, пройдя через толпы врагов. Да, она предсказуема и действует в рамках жестких правил. Но если ей повезет, если игрок окажется достаточно умелым, у нее есть шанс стать самой сильной фигурой на доске. И как видишь, он сейчас застыл в одном шаге от этого.
— И к чему это?
— А к тому, что очередная игра заканчивается.
На доске появляются новые фигуры, с которыми надо считаться.
— Но… с кем ты играешь?!!!
— Ох, желающих много. Но у них не было учителя, который был у меня, поэтому они всегда проигрывают. Хотя, с каждым разом соперники попадаются все более сильные. Но от этого игра лишь становится интересней.
— Но однажды ты можешь проиграть. И что тогда будет?
— Тогда игра начнется по-новой, — пожал плечами он. — И возможно, в нее будут играть другие игроки.
