Возможно, светить нашу магию не стоило, но я был уверен: все, кому это было интересно, уже знали, что мы здесь. Скрываться далее я смысла не видел.
— Где мы вообще? — спросила Красотка, оглядываясь по сторонам. — Все слишком запутанно… Лестница, два поворота — а я уже не понимаю, куда попала.
— Мы уже под дворцом. — я улыбнулся и указал рукой на потолок. — Можно сказать, тронный зал прямо у вас над головой.
— Да уж… — она поежилась, представив размер и вес громадины сверху. — Вот уж не думала, что тут вообще может быть такое.
— Этому дворцу уже пять веков — и его не случайно построили на месте древнего некрополя, — отозвался я. — Первые строения были возведены еще при первом султане, Ибрагиме Втором. Считается, что здесь похоронен сам основатель империи сафелитов.
— Считается? — переспросила она."
"— Преданиям и летописям первых живущих почти две тысячи лет. Едва ли кто-то может утверждать однозначно… — я на мгновение задумался, прокручивая в голове историю дворца. — Раскопки под дворцом идут уже много лет, почти непрерывно — и даже сейчас очень далеки от завершения… Впрочем — посмотрите сами.
Они огляделись по сторонам. Магического света вокруг было достаточно — он буквально заполнял не только лестницу, ведущую вниз, но и помещение за ней.
Явно древнее, построенное еще на самой заре зарождения царства, неровно-квадратной формы и неожиданно просторное — несмотря на низкий свод потолка. Похоже, современники нынешнего султана были заметно мельче современных людей — я пригнулся всего раз или два, а вот большому орку приходилось буквально протискиваться.
И все же, здесь явно бывали — и нередко. То тут, то там виднелись следы работы местных исследователей. Здоровенные мотки электрического кабеля, какая-то аппаратура, инструменты — всё это было брошено прямо рядом с древними плитами, обломками камней и осколками глиняной посуды. А пару раз взгляд натыкался на что-то, подозрительно похожее на человеческие кости.
— Не нравится мне здесь, — вполголоса проворчала Злюка. — Если Хранитель нас обманул, я придушу его своими руками.
— А что там? — Нимфа прищурилась, вглядываясь в сгущавшуюся темноту в проходе. — Еще одна лестница?.. Интересно, там может быть проход куда-то еще?
— Вполне вероятно. — пожал я плечами. — Султанский дворец не зря называют Вечным оплотом. Эти катакомбы тянутся под ним на десятки километров — а до них здесь столетиями хоронили язычников. Они уходят вниз так глубоко, что мы едва ли хоть когда-нибудь сможем изучить их полностью.
