Связки выли, отчаянно сопротивляясь моему насилию над ними. Еще и моя команда стала лыбиться, как дебилы, слушая мою речь. Тень, тот вообще ржать начал. Вот накажу, честное слово, накажу! Не знаю еще, как, но придумаю. Фантазия у меня богатая.
— Мы — жители и хранители реки, что течет от начала мира, опоясывая его много раз. Вы, недостойные даже рядом с ней находиться, пища для нас. Великий Даунг Ум выпьет вашу кровь и явит свою силу, способную сокрушить богов.
— Ясно. Этот ваш Ум — бог или демон, или просто лягушка, которая квакнулась от свой силы?
— Он выше богов и демонов.
Он — Даунг Ум, владеющий всем, на что падет его взор! Над ним лишь Кукет, создатель всего видимого и невидимого мира.
— Так, я понял. Фанатик. С этим вашим великим можно вообще поговорить нормально? Можешь его позвать, или нам надо вскипятить реку, чтобы он вылез? Ни разу не пробовал это сделать, но уверен, что получится.
— Ты, ползающий в пыли, решил, что можешь совершить недоступное богам? — зашелся в квакающем смехе наш пленник.
Вот точно, что-то незаметно принял. Вроде только что трясся от страха, а теперь ржет, как умалишенный. Ну, значит, пришло время иллюзий.
— Ты назвал меня червем, жалкая амфибия?! — загремел я, стремительно увеличиваясь в размерах и принимая облик демона — Аластора. Очень уж тот внушителен был в своем истинном виде: высокий, метров пяти ростом, с огромными рогами, между которыми плясало пламя. Обнаженный мускулистый торс с красной кожей. Тяжелый посох в руках. Красавчик же!
Плотоядно облизнувшись, я посмотрел на пленника.
Мои не подвели и поддержали спектакль, дружно бухнувшись на колени и склонив головы.
Жабыч тоже решил бухнуться на всякий случай, впечатленный размером моей пасти, и прикинув, что туда он поместится целиком. Но у него не получилось, потому как путы держали крепко. Однако на морде он изобразил преданность и желание идти хоть в огонь, хоть в воду за меня. В воду желательно прямо сейчас.
— Великий, прости своего невежественного слугу, — заквакал он.
— Уверен, богоподобный Даунг Ум с радостью встретится с тобой.
— Жду его на рассвете в этом месте. Сам в воду не полезу, иначе от моей силы вы все подохнете. Если не придет, ваш народ умрет. Исполняй.
Путы, удерживающие лягушку-переростка, спали, и он, сделав большой прыжок, скрылся в воде.
— Эй, ты обещал мне отдать его поиграть! — обиженно завопила фея.
— Вот приведет большой Ум, тогда с ним и поиграешь. А теперь давайте приготовимся к встрече.
