Насилу он высвободился из объятий, густо покраснел. Сельчане были растеряны: кто-то не разбираясь бросился в деревню, другие мялись вокруг разведчиков. Глафира схватила подмышки падающую с ног пожилую женщину, повела её вниз по склону. Симпатичная девица с косой в ужасе отшатнулась от мёртвого солдата, зажала рот, стала пятиться.
– С того света народ вернулся, – покачал головой Смертин. – Ну и дела…
– Родные вы наши. Вы немцев гоните, освобождать нас пришли. Опомнилась Красная Армия, – пожилой хромоногий мужчина сильно волновался, совал разведчиком трясущуюся пятерню.
– Вы же в наступлении, правда? Я Фролов Ефим Михайлович, в гражданскую покалечило. До 39-го, пока не переизбрали, был председателем сельсовета, колхоз в Ильичевке возглавлял. Они нас что, убить хотели?.. За что?.. Немцы уже два раза сюда приезжали, но ничего такого, просто по домам прошли, забрали яйца, кур, молоко, детишек малых напугали.
– Так, товарищи!.. – громко объявил Глеб. – Мы действительно представляем Красную Армию, работаем в неприятельском тылу.
Рад бы порадовать вас, но нечем – наши войска держат оборону, немцы продолжают оккупировать территорию нашего государства, но наступление непременно будет и всё, что они захватили, мы от объёма обратно и непременно накажем агрессора. А сейчас вам просто повезло, что мы находились рядом. Это зондеркоманда СС, они собирались вас уничтожить, а потом сжечь деревню. Опасность миновала, взять вас собой мы не можем, поскольку выполняем задание. Теперь вы должны сами позаботиться о своей безопасности, несколько часов у вас есть, но я могу ошибаться.
Быстро возвращайтесь по своим домам, забирайте самое ценное: одежду, документы, еду и идите в лес. Это надо делать быстро, пока опять не появились каратели. Заберитесь в самую чащу, разбейте лагерь, ждите – ночи тёплые. Красная Армия придёт, это обязательно случится. Не будет Красной Армии – придут партизаны. Поспешите товарищи, время не ждёт.
Люди заволновались, возбуждённые женщины обступили Шубина.
– Как же так, сынки?.
. Что происходит?.. Мы не можем жить в лесу. Здесь наши дома, хозяйство.
– Люди, я всё сказал. Повторяю, мы не можем вас взять. Ваша жизнь в ваших руках. Ефим Михайлович, можете нам помочь? – он отвёл хромого старика в сторону."
"– Конечно, лейтенант. Мы всегда поможем, – сельчанин заволновался, дрогнули впалые щёки, обросшее свинцовой щетиной. – Но мы люди маленькие, чем можем помочь? Попытаемся, конечно, еды вам собрать, одёжу какую-никакую, обувку.
