Огневица

Сама Итрида смотрела на водяниц как на величайшую драгоценность, и оттого и подумать не могла, как глубоко укоренился в людях страх перед ведьмами и тем, что они совершили в далеком прошлом – страх, толкающий бросать камни в ребенка.

– Отец оставил меня у подруги, а сам уехал с торговым обозом в Славгород. Должен был вернуться еще седмицу назад, но от него прилетел ворон, что на дорогах лютуют разбойники, а тот, кто должен был повести обоз, погиб в пожаре. Якобы человек на площади вспыхнул сам по себе.

Да так сильно, что те, кто рядом с ним были, не успели скрыться и тоже сгибли, – рассказывала Милолика, пока они втроем неспешно провожали лауму к ее дому. – Строго-настрого приказал слушать тетю Улку. Я и слушала, да только она запрещает со двора одной выходить, боится, что дураки какие-нибудь, вроде Тюри и его ватаги, обидеть меня могут. А я сама кого хочешь обижу! Я такие сосульки уже умею делать, не хуже твоих, Итрида, кинжалов!

– Что ж ты не налепила своих сосулек? – насмешливо спросил шехх, поглядывая на девочку.

Та возмущенно вскинулась, но, как и в самую первую минуту, едва столкнулась взглядом с Даромиром, тут же потупилась и смущенно что-то забормотала.

– Тебе до обучения у наставницы еще весен пять…

– Пусть четыре. Все равно ты еще не настолько хорошо владеешь силой, чтобы безбоязненно разгуливать по ночному городу, полному… живников, – Итрида едва не сказала «навьих тварей», но вовремя спохватилась. Даромир чувствовал себя в этом странном городе ничуть не хуже, чем в городах людей.

Маленькая лаума называла каждую улицу и проулочек, которые они миновали, и здоровалась по именам с многими из прохожих, кто попадался им навстречу. Крылатая Йулла, несмотря на жуткий внешний облик, не казалась Итриде более жестокой или страшной чем купец Доха, нанявший разбойников для запугивания собственной невесты. А значит, и ей, Итриде, стыдно бояться. – Так что твоя тетя Улка все правильно тебе говорит.

– Но если бы я ее слушала, мы бы не повстречались, – простодушно взмахнула длинными светлыми ресницами Милолика и просияла улыбкой.

– Если бы ты ее слушала, то и в беду бы не попала, – парировала Итрида, и лаума надулась и замолчала.

Вдруг шехх прокашлялся, привлекая внимание заговорившихся девчонок.

– Милолика, – осторожно позвал он. – А ты уверена, что мы правильно пришли?

– Конечно! – с недоумением посмотрела девочка на Даромира.