Не хватало в костюме лишь перевязи через плечо со шпагой, да на пирах являться с оружием запрещено – известно, пьяному со шпагой или мечом в руке любое слово может показаться обидным, а коли кровь прольется – кровная обида, смывается кровью родичей. Ближе к вечеру в большой зал начали собираться гости – подъезжали на колясках, выходили сверкающие драгоценностями дамы в шубах, их сопровождали кавалеры, одетые не менее ярко, я бы даже сказал – крикливо. Народу набилось в зал много, в отличие от французов здесь же, в зале, стояли длинные столы с кушаньями, вином.
Стол был скромнее, попроще – то ли казна скуднее, то ли французы больше гурманы, то ли какие-то местные традиции. Полно было рыбы, разной и в разном виде – копченая, вяленая, соленая, жареная, вареная. Конечно, Швеция морская держава. Лосось и семга, форель и белуга – на любой вкус. Все были знакомы друг с другом, постоянно организовывались и распадались группы беседующих, раздавался женский смех. Я не знал языка, у меня не было знакомых, чувствовал себя чужим на этом празднике.
Распахнулись двери, вошел король – если бы я его не знал близко, можно было ошибиться, на голове – корона чистого золота, старинной работы, с самоцветами, алый плащ и темно-синий камзол, башмаки с серебряными пряжками, выглядит прекрасно. По-моему, после операции он слегка поправился, а щеки уж точно порозовели, исчез землисто-серый цвет лица. Король громогласно поздоровался, приветствующие склонились в поклоне. Король сделал жест, приглашающий к столу, и все стали чинно рассаживаться, похоже, каждый знал свое место.
Я замешкался, ко мне подошел слуга и повел к столу в торце, через весь стол напротив уселся на кресле король. Поднялись вельможи, долго говорили здравицы за государя, стоя выпили, я присоединился. Все набросились на закуски, я не отставал. Далее тосты следовали один за одним, я только пригубливал кубок, а то можно быстро набраться и пропустить что-нибудь интересное. Далее начались танцы, музыка была еще та – оркестр играл что-то заунывное, затем повеселее, но мелодия не ухватывалась.
Нет, не по мне шведская музыка. Не «Абба». Я послонялся по замку, разглядывая портреты. Родственники короля или короли предыдущие, читать, как и говорить по-шведски, я не умел. Задержался у развешанного по стенам оружия. Одна из секир была настолько велика, что я просто представить себе не мог, как ею можно махать в бою, на парадную не похожа – лезвие зазубрено, ручка отполирована, причем руками в местах естественного хвата.
