Лицо его выражало скорбь:
– Горе-то какое, патриарх преставился. – Он перекрестился, глянул с ожиданием на мою сумку – не звякнет ли стекло?
Томить его я не стал, поставил на стол бутылку водки, Федор достал из шкафчика хлеб, сало, порезал. Мы выпили за упокой души Филарета, разговорились. Сначала о московских новостях, но ничего существенного, кроме похорон патриарха, не было, затем разговор перекинулся на вяло текущую войну с Польшей, которая длилась без малого уже год, вдруг выскочила интересная фраза – Федор упомянул голландца Виниуса, которому царь в конце прошлого года разрешил построить под Тулой железоделательный и пушечный завод.
Война требовала людей и пушек, на заводе собирались лить чугунные пушки и ядра. Новость интересная. Недалеко от Тулы Курск с его залежами железной руды. Очень перспективное место застолбил этот Виниус. Правда, надо признать, что я по своим возможностям такой завод не потянул бы, денег маловато. Почему-то вспомнилось о Демидове из Нижнего Новгорода. Надо на досуге обдумать эту мысль.
Мы еще поговорили, Федор пересказал все сплетни о именитых людях. Когда речь зашла о погоде, я понял, что пора уходить. Оставив на прощанье еще бутылку водки, распрощался.
Дома меня ждал приятный сюрприз – вернулись из Воронежа Сидор на возке и Петр на госпитальной повозке. Дорога была спокойной, я распорядился натопить баньку – самое первое дело – помыться с дороги, совсем по-другому себя чувствуешь, как будто состарившуюся кожу сбросил. Пока банька топилась, Сидора с Петром покормили, вещи перенесли в дом.
Я же отправился в кабинет, домашние меня не тревожили, знали – если заперся в кабинете – то обдумываю серьезное дело. В мое время все знали, что на Урале есть железо, другие руды, в том числе медь, серебро, драгоценные камни. Надо бы уговорить Демидова построить на Урале заводик, те же пушки лить, из бронзы – колокола, да многое можно придумать, встает только вопрос – как объяснить Демидову, где залегают руды и откуда я узнал, уверенность должна на чем-то основываться.
Не поверит Демидов одним словам, предприятие потребует серьезных вложений. Мой интерес – войти в долю. Сибирь за Уралом уже России принадлежит, однако ехать за Урал придется через татарские земли, рискованно. Хотя можно попробовать через башкирские земли, они давно на верность царю присягнули и ведут себя мирно. А если южнее, там казаки, по Оренбуржью обогнуть Урал с юга. Дорога, конечно, длиннее, зато безопаснее. В общем, при размышлении определялись варианты.
