Она должна была успеть отдохнуть и привести себя в порядок после неудачной прогулки. Старый лорд вовсе никуда не выходит. Но что-то ни один из них не торопился встречать Ка-эля и поздравлять с поимкой беглянки.
Один лишь старый дворецкий вышел к молодому лорду дан Хоффу.
— Где все? — спросил Ка-эль.
— Изволят ужинать, — ответил лакей с таким лицом, будто отец и жена поедают не рагу из теленка, а друг друга.
— Что-то случилось? — нахмурился Ка-эль.
— Мне никто ничего не докладывает, — пожал плечами дворецкий.
— Почем мне знать?
Борясь с нарастающим чувством тревоги, Ка-эль поспешил в столовую. А ведь он почти успокоился насчет отношений отца и Мариллы. Старый лорд не выносил всех предыдущих невесток. Ка-эль постоянно выслушивал их жалобы на отца. Откровенно говоря, старик и слуг переносил с трудом, и даже собственного сына. Он не всегда таким был, но старость и страх за продолжение рода превратили его в вечно недовольного всем брюзгу.
Насколько же сильным было облегчение Ка-эля, когда с Мариллой все сложилось иначе.
Это был еще один плюс в копилку достоинств его жены. Она нашла подход к ворчливому старику! Кажется, он нашел идеальную женщину.
И вдруг все рухнуло. Почему? Что стряслось? Не хватало еще, чтобы ссора с отцом испортила им с Мариллой вечер. Ка-эль настроился провести эту ночь в спальне жены. Не на диване, а в одной с ней постели, и спать он был не настроен.
24--2
Распахнув дверь в столовую, Ка-эль замер на пороге. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять — перемирие между его близкими не просто пошатнулось, назревает война.
И вряд ли ему по силам что-то исправить.
Атмосфера в столовой царила гнетущая. Старый лорд сидел на одном конце длинного стола, Марилла — на другом. Но даже приличное расстояние не спасало. Искры недовольства между ними так и летали. Еще немного — и начнут метать реальные предметы. Тарелки, вилки, а там и до ножей дойдет.
Марилла и отец сверлили друг друга взглядами. Перед обоими дымились тарелки с превосходным рагу, от аромата которого даже у Ка-эля заурчало в животе.
Но эти двое так и не притронулись к еде.
Два грозных изваяния — вот кого Ка-эль застал в столовой. Знать бы еще, что здесь стряслось до его прихода.
— Что происходит? — строго поинтересовался он.
Марилла и отец вздрогнули. Они только сейчас поняли, что больше не одни в столовой. Едва это произошло, на Ка-эля обрушился шквал взаимных упреков.
— Эта девчонка — обманщица! — высказался старый лорд.
