— Он пытался меня связать! — одновременно с ним выпалила Марилла.
— Это была вынужденная мера, — возразил старик. — Жаль, не вышло… Надо было слуг позвать на подмогу.
— Да вы ненормальный! — возмутилась Марилла.
Снова забыв о Ка-эле, они принялись переругиваться. Устало потерев виски, Ка-эль прошел к столу, сел и попросил тарелку для себя. Слуга тут же поставил перед ним рагу. Пахло все еще вкусно, вот только аппетит был окончательно испорчен.
— Довольно! — Ка-эль ударил кулаком по столу, да так что все тарелки, звякнув, подскочили.
Зато жена с отцом резко умолкли. — Что вы не поделили?
— А ничего, — пожал плечами старый лорд. — Мне нечего делить с этой… я даже не знаю, кто она.
— В смысле? — нахмурился Ка-эль.
— Твой отец тронулся умом на старости лет, — сложила руки на груди Марилла. — Он утверждает, что я не твоя жена.
— Именно так, — кивнул старик. — Эта женщина не моя невестка.
Ка-эль не сразу нашелся с ответом. Такого на его памяти еще не было.
Старик мог обвинять невесток в неряшливости, глупости, себялюбии, праздности и еще куче грехов, но он никогда не забывал, кто они такие.
— Это Марилла, отец, — осторожно произнес Ка-эль. — Я женился на ней несколько дней назад и привел в наш дом.
— Ты за идиота меня держишь? — фыркнул старик. — Я прекрасно помню Мариллу. Эта девица не она.
Тон у старого лорда был настолько уверенным, что Ка-эль невольно перевел взгляд на жену и пригляделся к ней. Она выглядела в точности так же, как утром, когда он ее покидал, и днем, когда он встретил ее в соборе.
Разве что переоделась. Но вряд ли отца смутила смена наряда.
— Ты не в себе, отец. И я, если иду у тебя на поводу, — произнес Ка-эль. — Мне вызвать лекаря, чтобы очистил твой разум?
— Лучше вызови лекаря, чтобы он промыл тебе глаза, — проворчал старик.
— Вот же! На мне брачная метка вашего сына, — вмешалась в спор Марилла и вскинула руку, демонстрируя запястье.
Но только оно было чисто.
На миг в столовой повисла неловкая пауза, а потом Марилла, осознав ошибку, опустила одну руку и подняла другую. На втором запястье в самом деле красовалась брачная метка Ка-эля.
— Ха! Ты видел? — тут же выдал старик. — Она не помнит, куда ты ее поцеловал во время священного обряда соединения. Между прочим, для девушки это один из важнейших моментов в жизни. Как такое можно забыть?"
"— Но метка все же есть, ее не подделать.
