Охота на Горностая

– Артефакт! – Шас назидательно поднял вверх указательный палец, сцапал солонку и подошёл к окну, глядя на темнеющее небо. – Смотри-ка.

Он вытряхнул на ладонь несколько крупинок, потёр рыбку на крышке и одновременно с этим действием громко сообщил в пустоту:

– Хочу, чтобы стало светло, как днём.

Ничего не произошло. Унылая темень за окном никуда не делась. Рослав перевёл взгляд с шаса на бутылку шампанского, плюнул и принялся наполнять бокал.

И едва его не выронил, когда за окном вдруг затрещало, загромыхало ворчливо, и вместе с потоком сильнейшего ливня одна за другой засверкали молнии, озаряя комнату с чёткостью фотовспышки.

Одна, вторая, третья, четвёртая… Авид хмыкнул, дождался конца представления и задумчиво произнёс:

– Работает. Но как-то странно, не находишь?

Рослав, который ещё не до конца пришёл в себя после грозового фейерверка, неопределённо покачал головой и залпом махнул бокал.

Эта магия… она раздражала. Рослав не любил чувствовать себя в чём-то ущербным, но выходило так, что здесь он только и делал, что сталкивался если не с магией в чистом виде, то с постоянным и незримым её присутствием.

И, с одной стороны, Тайный Город вызывал в нём желание немедленно сбежать, а с другой – манил к себе, то и дело загадывая загадки. Солонка эта. Такая ерунда – а волшебная.

– Я бы ещё поэкспериментировал, – признался Авид. – Но пока не понимаю, как эта штуковина работает.

– Ну ты же загадал желание, – пожал плечами Рослав. – Солонка и выполнила его так, как сочла нужным.

– Вот я и говорю. – Шас поднёс солонку к свету.

 – Надо выяснить, каким образом управлять этим артефактом.

– Задавать вопросы поточнее? – Рослав опрокинул второй бокал шампанского и повеселел.

– Попробуй, – ухмыльнулся Авид и на всякий случай отступил подальше.

Рослав уставился на солонку. Ему показалось, что рыба на крышке тоже смотрит на него, притом неодобрительно.

– Но-но, – он погрозил рыбе пальцем.

– А вдруг не сработает? – Он покосился на Авида. – Может, она только тем подчиняется, у кого есть магические способности…

– Да ты попробуй! – не выдержал шас.

 – Загадай что-нибудь, не знаю. Может…

– Тихо ты! – шикнул Рослав. – Сам!

Он сосредоточился, осторожно открыл крышку и высыпал на ладонь несколько крупинок, сообщив в пространство:

– Хочу, чтобы на моей карточке оказалось в два раза больше денег, чем было.

– Дело! – восхитился Авид из своего угла.

У Рослава тренькнул телефон.

– Так, эсэмэс из банка…

– Ну, как тебе сказать… Было три с половиной тысячи, стало семь.