Охота на мужа

— Проклятье! — пробормотал Роберт, пытаясь подняться с Лизы. — Ты не пострадала?

Лиза поморщилась, но открыла глаза и сумела улыбнуться, хотя улыбка получилось кривой.

— Вроде бы нет. Наверное, будут синяки, но в остальном все хорошо.

— Прошу прощения, — сказал Роберт.

Он подвинулся и помог ей подняться. Лиза осторожно встала, морщась от боли в спине и в ногах. Убедившись, что у нее ничего не сломано, Роберт поставил стол на место и вернул на него все вещи.

Лиза спохватилась, что одна ее грудь все еще торчит над вырезом платья, и быстро заправила ее обратно.

Потом руками попыталась проверить и привести в порядок прическу, но сделать это, не видя, что стало с волосами, было трудно. Лиза огляделась и заметила на одной стене комнаты зеркало. Она подошла к нему и с облегчением увидела, что ее прическа не сильно пострадала. Быстро поправила волосы и расправила юбки, потом несколько нервно повернулась к Роберту. Он закончил приводить в порядок стол и молча смотрел на нее. Этот взгляд Лиза легко узнала, в конце концов она знакома с Робертом много лет. У него был такой взгляд, какой бывал, когда он обдумывал какую-то загадку или волнующую проблему, в которой не мог разобраться. Не очень-то приятно быть низведенной до ранга беспокоящей проблемы после того, чем они только что занимались. Лиза инстинктивно расправила плечи, готовясь обороняться от того, что он собирается сказать. Но он сказал только:

— Наверное, нам нужно вернуться на бал. Сюзетта говорила, что твоя карта танцев заполнена до конца, так что твое отсутствие не пройдет незамеченным.

Лиза была так разочарована, как если бы он оскорбил ее или дал ей пощечину. Несколько мгновений она молча смотрела на него, потом просто повернулась к двери.

— Конечно ты прав, — прошептала она. Уже у самой двери добавила: — В конце концов, я же не найду себе мужа в этой комнате.

Она открыла дверь, вышла и быстро зашагала по коридору туда, откуда доносились музыка и гул голосов.

— Вот вы где, а я вас везде искал.

Сейчас начнется наш танец.

Едва Лиза вошла в бальный зал, как перед ней вдруг возник лорд Финдли. Она резко остановилась и заставила себя улыбнуться.

— Я… — Она замолчала и оглянулась через плечо. Финдли посмотрел куда-то мимо нее и нахмурился. Конечно, заметил Роберта. Тот шел сразу за ней. Вот только лорд Лэнгли и не подумал перед тем, как возвращаться в зал, остановиться и проверить свой внешний вид — его волосы были растрепаны, одежда в беспорядке.