Охота на мужа

Она подумала, что ее объяснение, наверное, на самом деле получилось путаным.

— Почему вам надо держаться подальше от Пемброка? — спросил Финдли.

— Потому что… — Лиза смолкла на полуслове и, решив не говорить правду, вместо этого повторила то, что сказал Тибальд. — Потому что он известен тем, что, когда напьется, становится неуправляемым.

— Да, так и есть, — серьезно согласился Финдли. — Я так понимаю, сегодня он напился?

— Лорд Тибальд думает, что это так.

— Верно. — Финдли кивнул. — А как вышло, что из-за Сюзетты вам пришлось танцевать с Пемброком?

Лиза жалобно вздохнула.

— Он подошел спросить, можно ли оставить ему танец, и Сюзетта тут же сказала, что у меня все еще не занят первый вальс, так что, как вы понимаете, мне пришлось танцевать этот вальс с ним.

— Конечно, — сухо согласился Финдли. — А вам понравились карающие поцелуи Лэнгли?

От столь неожиданного вопроса Лиза так растерялась, что споткнулась в танце. Лорд Финдли тут же подхватил ее крепче и, чтобы она не упала, привлек ближе к своей груди.

Лиза воспользовалась этой паузой, чтобы не отвечать на его вопрос. Через несколько секунд Финдли вернул ее в прежнюю позу, и очень хорошо, что он это сделал, ведь виснуть таким манером на мужчине неприлично.

— С вами все в порядке? — спросил он.

Лиза кивнула, избегая смотреть ему в глаза.

Финдли выдержал небольшую паузу, потом мягко напомнил:

— Вы не ответили на мой вопрос. — Затем тихо добавил с некоторым разочарованием: — Впрочем, возможно, это можно считать ответом.

— Я… мне понравился ваш поцелуй, — наконец сказала Лиза не очень уверенно.

— В самом деле? — Чарлз немого приободрился, потом наклонил голову набок. — Больше, чем его, или меньше?

«И надо же додуматься такое спросить», — с досадой подумала Лиза.

— Милорд, эти поцелуи были совершенно разными. Ваш был нежным и… гм, приятным. А его… — Она ненадолго задумалась, подбирая подходящее определение. «Горячим, страстным, ошеломляющим», — но не могла же она это сказать.

Наконец она нашла слово: — Жестким.

Лорд Финдли недоуменно заморгал.

— Твердым? Что было жестким?

— Его поцелуй. Если вы упорно настаиваете на обсуждении этой темы, будьте добры, по крайней мере, следите за разговором.

— Да, конечно, прошу прощения, — быстро сказал Чарлз, его губы снова чуть дрогнули в улыбке.

— Понимаете, это были два совершенно разных поцелуя. Их невозможно сравнивать.

— Представляю, — легко согласился он.