Охота на невесту, или Супруги поневоле

 – Мне в этих краях появляться нежелательно.

– Тогда возможно вы поможете мне добраться до Эль-Хортланда? Там живёт друг бабушки. Мы часто его раньше навещали. Он поможет мне добраться до Земель Пустоши.

– А как же Лейдольф?

– Не бойтесь. Мы с вами разведемся в пути, и вашей жизни больше ничего не будет угрожать. А тетушка сможет меня защитить от Граута.

Верлиан поднял голову вверх и громко расхохотался.

– Не бояться? О, Боги… И кто же твоя тетушка?

– Она… – мой мозг соображал с безумной скоростью.

 – Она великая травница. И знает многих на Землях Пустоши. Если Лейдольф меня настигнет, она напоит его отворотным зельем, и он от меня отстанет.

Я несла такую несуразицу, что человек в здравом рассудке никогда бы не поверил в этот бред. Но маленькая надежда все же билась в груди.

– Великая травница на Землях Пустоши? – переспросил Верлиан, взглянув на меня с усмешкой. – Я знаю только одну, которая способна хитростью опоить Лейдольфа. Как раз поселилась там лет семь назад.

Как же ее зовут? – он задумчиво почесал свою бороду, а я медленно умирала от страха полного поражения. – Вспомнил! Руфинья?

– Да! Да! Она! – воскликнула я, всплеснув своими дрожащими руками. – Как чудесно, что вы о ней слышали.

О, Боги… Что я несу?!

Хотя сейчас мне было все равно, какую чушь нести. Главное, чтобы он помог мне скрыться от Лейдольфа и добраться до Эль-Хортланда. А там я смогу забрать спрятанную мной карту источника и найти какого-нибудь Хранителя, который согласится открыть магический портал и переместить меня на Земли Пустоши прямо к Скартелли.

– Ладно, Юджиния… – Верлиан провел ладонью по лицу, и мне показалось, что он едва сдерживает смех. – Ванна в твоём распоряжении. После – ложись отдыхай.

С моих плеч словно свалился огромный груз. Даже если он мне и не поверил, то по крайней мере, свой допрос прекратил. А это означало маленькую, но победу.

– А вы поможете мне добраться до Эль-Хортланда?

– Разумеется. Нам же как-то надо развестись.

Вот и сделаем это по пути, – Верлиан подошёл к шкафу, достал оттуда простую светлую рубашку с завязками и быстро надел ее через голову, пряча от моего любопытного взора свой обнаженный торс.

– Спасибо вам. Вы очень добры.

– Угу, – протянул он и, надев на спину свои странные перевязи с ножами, накинул сверху легкую темно-коричневую куртку. – Я скоро вернусь. Халат лежит в ванной на стуле. Пока можешь надеть его вместо своих свадебных лохмотьев.