Охота на принцессу

— А что такого? — не смотря на него, я притворилась, что стряхиваю невидимую ниточку с корсета.

— Да ничего, — пожал плечами мех, — просто мне показалось, что твой любовник раздевает меня глазами.

— Милые леди, — начал свою пафосную речь сероглазый жулик, когда мы с девчонками встали посреди сцены, ожидая дальнейших инструкций, — я собрал вас здесь, чтобы провести небольшой конкурс. Выбрать мы можем только одну из вас и та, что отлично справится со всеми задачами, сможет получить хорошее вознаграждение.

— Насколько хорошее? — подняв вверх руку поинтересовалась Савинь.

— Около миллиона золотых вас устроит? — подмигнул ей Макс, прекрасно осознавая, какой эффект создадут его слова.

Услышав заоблачную цифру, девчонки пооткрывали рты и застыли на месте, как соляные столпы. Все, кроме меня. Мне-то он эту сумму уже озвучивал.

— Устроить то устроит, только за что именно она будет выплачена, и в какой срок?

— К сожалению, — печально вздохнул мех, откидывая со лба длинную прядь, — эта информация конфиденциальная, и огласить я ее смогу только той единственной, что пройдет все испытания.

Так и подмывало отказаться и уйти, но в голове воскрес образ плачущего по своему пропавшему другу Джо. Сердце защемило от жалости.

— Что за конкурсы нас ожидают? — придя в себя, уточнила Молли.

— Их всего три. Для начала вам устроят небольшой опрос на знание этикета и членов императорского дома, а также родовитых фамилий. Затем вы представите, что находитесь на светском приеме.

— Нет, нам все ясно.

— Соловей мой, сооолооовееей!

Этот вопрос Макс, морщась, задавал себе на протяжении всего выступления Лексы, и никак не находил на него ответа.

Увидев девчонку сегодня на пороге, он мысленно решил, что уже знает, кто будет исполнять роль принцессы, но развязная манера общения, пробелы в знании этикета и потоптавшийся на ухе медведь, делали его задачу вывести ее на финишную прямую, с каждой вылетавшей из ее рта нотой, все сложнее и сложнее.

Мэтрим с Уилли откровенно посмеивались, Бэн, заткнув уши, возводил глаза к потолку, а Лотти, растянув в ехидной усмешке пухлые губы, так сильно прилипла к меху, что сидела чуть ли не у него на коленях.

Решив закончить этот балаган, Макс пересадил ее обратно на стул и резко встал.