Охота на принцессу

Стоило мне подумать о Волкове, как дверь в комнату открылась и на пороге возник мех, собственной персоной. Влажные пряди спадали на лоб, наспех натянутые брюки, голая грудь. В одной руке он держал поднос, на котором лежала тарелка с чем-то съедобным и стакан апельсинового сока, а вторую положил в карман.

— Завтрак подан, моя госпожа. Изволите чего-то еще? — под его откровенно-насмешливым взглядом, я почувствовала себя расплавленным желе. Стой я сейчас на ногах, как пить дать растеклась бы по полу.

— Изволю, чтобы ты вернулся в постель, — ответила я, пряча за бравадой стеснение.

Поставив поднос на прикроватный столик, Макс склонился надо мной, нежно коснулся губами моих губ и блаженно замычал.

— Черт, мне не показалось, они действительно сладкие как мед.

— Прекрати, — оттолкнула я его и по самую макушку спряталась под покрывалом, — лучше расскажи, чем закончился ваш вчерашний разговор с императрицей.

Он сел на край кровати и запустил пятерню в мои разметавшиеся по подушке рыжие локоны.

— Скажу честно, прорваться к ней было нелегко.

Но ты же знаешь, твой герой и не с такими препятствиями справлялся, — подмигнул он мне, — сначала мне никто не поверил, но я был к этому готов, и после парочки внушительных аргументов, она назначила встречу.

— Аргументов? Но каких? — нахмурила я брови.

— Об этом позже. Скоро придет твоя модистка и поможет с нарядом. Сегодня к четырем мы должны быть во дворце.

— Да, и будь готова к тому, что можешь встретить там Олсена. Прошу, не разговаривай с ним.

Всячески игнорируй и не бойся. Он в курсе, что ты не настоящая принцесса, но, если императрица тебе поверит, он ничего не сможет сделать, — я молча кивнула.

— Я не смогу там остаться. Джо… ему нужна моя помощь.

— Может, пришло время все мне рассказать? Зачем вам нужно было попасть в Барле? Что за важное дело у вас тут? — пожевав нижнюю губу, я тяжело вздохнула.

— В последнее время по всей империи участились пропажи молодых людей. Гримлаут даже не чешется. Вот и у Джо пропал близкий друг.

Его зовут Арман. Какой-то мужчина поймал его на улице поздно ночью, и единственная наша свидетельница слышала, как они говорили о поездке в столицу. Твои приятели в Напомь, те два чудака, что были на отборе претенденток на роль принцессы, сказали, что сюда можно добраться только на «Красном экспрессе», а это две недели пути. А самый быстрый вариант, дирижабль, доступен не всем. Потому я и согласилась на эту аферу, хотя мне она до сих пор не по душе.