Охота на принцессу

В окнах горел свет, и темные силуэты слуг носились из одной комнаты в другую, в попытке создать максимально комфортные условия для прибывшей на отдых императрицы и ее гостей.

Медленно потянувшись, чтобы размять окаменевшую спину, я приняла протянутую мне Артемом руку и соскочила на землю.

Поражало, как быстро решались дела во дворце. Всего два дня прошло с тех пор, как Милли огорошила меня идеей отправиться в горы, и вот я здесь, кутаюсь в теплую шубку, и чувствую, как от чудесного вида захватывает дыхание.

Даже холод был не помехой.

Я наслаждалась контрастом, что создавали вечернее, усыпанное звездами небо, и белый, пушистый снег под ногами. Да и сама резиденция походила на сказочный домик, где жил Санта Клаус, в свободное от развозки подарков время.

Нельзя не признать, что несколько часов трясучки, сначала в экипаже, потом в санях, в обществе несмолкающего князя Олсена, стоили того.

— Кристиан, если я не ошибаюсь, вы здесь уже бывали, — поинтересовалась у стоящего рядом с ней мужчины императрица.

— Да, ваше величество. Давно правда, еще лет пятнадцать назад. Но дом этот помню, как свои пять пальцев.

— Тетушка, давайте я лучше провожу вас до комнаты, а затем найду свою, что-то меня тоже ко сну клонит.

Императрица возражать не стала, а вот Кристиан хоть и выжал из себя улыбку, но выглядел при этом не очень довольным. Они с Артемом откланялись, пожелав нам с тетушкой спокойной ночи и договорились встретиться в столовой за завтраком.

Слуги бегали по дому, подготавливая комнаты и разнося нашу многочисленную поклажу.

По лестнице, мы с Милли поднимались в тишине, и только у самой двери в ее покои, тетушка положила мне ладонь на предплечье и улыбнулась.

— Я думаю, князя немного обидела твоя неуступчивость, милая. Он старается угодить, оказывает тебе всяческое внимание. А еще он богатый и красивый мужчина, который, к слову, никогда не был женат и наследников тоже не имеет.

— А может этому есть какая-то причина? Вдруг у него имеется постоянная любовница? Или он вообще не по женщинам? Я бы тому факту, что он никогда не был женат, так сильно не радовалась.

Подозрительно это, — тетушка прикрыла рот ладонью, но я все равно заметила, как ее губы расплылись в улыбке.

— Это твоя личная жизнь, девочка моя. Я не буду вмешиваться. Просто помни, что в скором времени тебе нужно будет занять императорский трон, и я бы хотела, чтобы рядом с тобой было надежное плечо, — не удивлюсь, если мои глаза напоминали сейчас два огромных блюдца.