Охота на принцессу

— Милли, — в замешательстве я не заметила, как вслух назвала императрицу по имени. Голова резко закружилось, к горлу поступила тошнота, и пришлось прислониться к стене, чтобы не грохнуться на пол, — я не хочу… Я не готова…. Какой еще трон? Я в этом ничего не понимаю. Мне бы с жизнью своей разобраться.

— Тише, тише, девочка моя, — императрица прижала меня к себе и начала гладить по спине, успокаивая, — никто не заставляет тебя брать на себя всю ответственность. Если не хочешь, ничего не будет. Я могу стать пожизненным регентом, пока не подрастут твои дети, а ты живи, как хочешь.

На лестнице, позади нас, раздались шаги.

— Артем, дорогой, помоги, пожалуйста, Александре дойти до ее комнаты. Девочке нездоровится.

— Конечно, ваше величество, — парень поклонился и подал мне руку, которую я с радостью приняла.

— Я думала все уже спят, — произнесла я, как только за тетушкой закрылась дверь.

— Я решил прогуляться и как раз поднимался в свою комнату, чтобы переодеться, когда ее величество меня остановила, — ответил парень, провожая меня в конец коридора, — что с тобой, Лекса? Ты такая бледная.

— Тяжелая дорога, скоро все пройдет, — отмахнулась я, — моя жизнь в последнее время напоминает аттракцион, и не могу сказать, что мне это нравится. Еще и Джо как сквозь землю провалился.

— Джо? — нахмурился Волков, — это твой друг, что путешествовал с нами на дирижабле?

— Лекса, прекрати, — парень нахмурился, и сейчас как никогда напоминал мне своего старшего брата, — на тебя навалилась куча всего.

— Не нужно, — я изобразила улыбку, но вышло не так хорошо, как надеялась, — я попросила императорскую сражу заняться этим вопросом. Как что-то будет известно, они меня предупредят.

— Знаешь, я недавно разговаривал с Мэтом, — сменил тему Артем, подводя меня к выделенной мне комнате, — он беспокоится за Макса, говорит, тот так надолго еще не пропадал.

— Значит, нашел с кем загулять, разве ты не знаешь своего братца? Гадкий и мерзкий тип, вот он кто. Я уверенна, он скоро вернется. Кончатся деньги или наскучит очередная кокетка.

Закрыв дверь перед носом парня, я прислонилась к ней спиной и тихо сползла на пол, чувствуя, как по щекам текут злые слезы.