Охотник за тенью

Такой ответ разочаровал Маркуса. Он хотел бы услышать, что Сандра пришла ради него.

– Твоего друга звали Клементе, верно? Он был пенитенциарием.

Сандра порылась в кармане, вынула какую-то вещь и протянула ему, не приближаясь:

– Перед смертью он просил передать тебе это.

Маркус сделал шаг вперед и увидел, что лежит у нее на ладони. Образок святого Михаила Архангела, сжимающего огненный меч.

– Он сказал, что это важно. И что ты поймешь.

Маркус вспомнил, как, обуреваемый гневом, швырнул образок в лицо другу. Неужели правда, что они распрощались так? Это повергло его в еще более глухое отчаяние.

– Мне пора, – проговорила Сандра.

Подошла и вложила ему в руки образок Клементе. Потом поднялась на цыпочки и крепко поцеловала его в губы. Долгим, бесконечным поцелуем.

– В другой жизни, – сказала она потом.

– В другой жизни, – обещал Маркус.

Поздним вечером он вернулся в мансарду на улице деи Серпенти. Закрыл дверь, но свет зажигать не стал. В окно проникало слабое сияние, исходившее от простирающихся вдаль крыш Рима.

Вот теперь он одинок совершенно. Окончательно.

Ему было грустно. Но если бы Сандра продлила тот поцелуй и прощание обернулось бы чем-то иным, может быть ее стремлением быть любимой, как бы он повел себя? Много лет тому назад он дал клятву, принес обет целомудрия и послушания. Готов ли он нарушить обет? И кем бы он после этого стал?

Он – охотник во мраке. Это не профессия, это его природа.

И в картине, которая сложилась у него в голове, все-таки чего-то не хватало.

Кем был тот человек, с которым Сандра встречалась в Колизее? Как вышло, что он был в курсе полицейских расследований? А главное: как он узнал о Маркусе и пенитенциариях?

Он должен ответить на эти вопросы.

Он включил маленькую лампу, стоявшую рядом с раскладушкой. Первое, что бросилось в глаза, – фотограмма мужчины с серой сумкой через плечо. Того, кто убил монахиню. Он не мог не вспомнить, что трения с Клементе начались именно из-за расчлененного трупа, найденного в садах Ватикана, и особенно из-за того, что Маркус так настойчиво добивался встречи с вышестоящими лицами.

Он вспомнил об образке, который Клементе пожелал вернуть ему перед смертью, – святой Михаил Архангел, покровитель пенитенциариев. Пришло время снова надеть его. Маркус полез в карман, но вместе с образком вытащил и свернутый кусочек картона.