Оклеветанная жена дракона. Хозяйка таверны "У Черных скал"

Мы спускаемся по лестнице, словно проходя испытание «ни единого скрипа» и выходим на улицу. Тихо. Влажный воздух тут же облепляет все открытые участки тела. Поежившись, кутаюсь в плащ посильнее, но не успеваю сделать и шагу, как на плечо ложится тяжелая рука.

— В лес? Ночью? И только не говори, что не считаешь это подозрительным, — раздается над ухом голос Нортона.

Генерал? Опять? Да он что, следит за мной что ли? Вот что ему не спится-то?

— Хотите со мной? — спрашиваю громким шепотом я. — Спросите Альбу.

— Зачем тебе туда? — так же шепчет Нортон.

— За надом! — огрызаюсь, поправляю плащ и смотрю на пантеру, которая нетерпеливо машет хвостом у кустов, — Альба, ну скажи ему.

«Иди, дракон, с нами. Тебе тоже будет интересно», — не делает понятнее она и скрывается в кустах.

Оборачиваюсь на генерала, развожу руками и иду следом за пантерой. Дракон хмыкает, разумно молчит и принимает решение присоединиться к нам.

Через кусты мы пролезаем, цепляясь одеждой, но к чести Нортона, он даже обходит меня и помогает пройти, придерживая ветки.

«Если что, когда обратно будете идти, там слева есть тропинка в обход кустов», — задумчиво замечает Альба.

И она молчала⁈ Ну что, «прекрасно»!

«Дракон тоже знает», — «добивает» пантера.

Оглядываюсь на Нортона, недовольно сдвинув брови, хотя знаю, что он, скорее всего, даже не увидит.

— Ну ты так решительно рванула в кусты, что я просто не стал останавливать, — попытался оправдаться дракон.

Но я ему это точно как-то припомню! Как бы не пожалел потом.

Мне не видно ни зги, но, похоже, для пантеры и дракона это не проблема. Поэтому я держусь чуть-чуть за ними, стараясь повторять все движения следом за генералом.

Пахнет легким морозцем, грибами и прелой листвой. Лес, кажется, спит, едва-едва шурша ветвями под ветром.

«Теперь тише», — командует Альба.

Как будто мы сейчас были громкими, хотя с пантерой, конечно, не сравнимся. Чуть впереди слышится хлопок, и тянет запахом, похожим на газ в квартирах. Не помню, какие там добавки в него делают, чтобы запах был.

Между деревьев просачивается свет, растекаясь по туману молочными лучами.

«Сейчас», — Альба ускоряется, и мы за ней.

Лучи гаснут, но я успеваю запомнить более или менее нормальную дорогу, поэтому получается ускориться. Да и генерал пару раз поддержал. Тоже мне галантный нашелся.

«Здесь, — Альба останавливается у поваленного дерева. — Они часто приходят на это место. Особенно тот мальчишка».