– Это машина, лишенная обычных человеческих чувств. Но машина очень полезная и творящая исключительно добро. Побольше бы таких.
IX
Мисс Сара Корби оказалась не похожей на англичанку, как я их привык представлять. Рыхлая, пухлощекая, с завязанными в узел черными волосами она скорее напоминала татарку – в широком лице проглядывала какая-то азиатчинка. А может быть, так казалось из-за того, что веки и щеки опухли от слез. Знаменитой британской сдержанности в главной свидетельнице не было и в помине.
Хвощову она встретила громким ревом и причитаниями, смысл которых легко угадывался, хоть слов я не понимал.
Алевтина Романовна заговорила с ней на английском, кажется, успокаивая.
Я этого языка совсем не знаю. В гимназии я, как все, учил французский и немецкий. Английский во времена моего отрочества считался языком совершенно необязательным.
– Мисс Корби готова отвечать на ваши вопросы, – сказала мне Хвощова.
Англичанка смотрела на меня своими заплывшими глазками с ужасом. Видимо, я представлялся ей грозным мечом закона или чем-то в этом роде.
По опыту знаю, что с сильно испуганным свидетелем разговаривать бессмысленно – он цепенеет и не может внятно ответить на самые простые вопросы.
– Госпожа Ларр, допросите ее вы, – попросил я. – Потом перескажете мне. А когда она немного успокоится, я попрошу вас перевести и мои вопросы.
Мари села на кровать, взяла англичанку за руку, погладила, произнесла что-то ласковое, и нэнни сразу перестала дрожать. Я вспомнил про «декодинг».
Кажется, он работал.
Няня заговорила сама, не дожидаясь расспросов, быстро и сбивчиво. Продолжалось это довольно долго, мисс Ларр не перебивала. Алевтина Романовна слушала с мукой на лице, утирая слезы. Мы с Кнопфом, таким же знатоком английского, как я, томились.
В конце Мари задала только один вопрос.
Сара Корби кивнула и спустила ноги с кровати.
– В чем дело? – спросил я. – Куда это она собралась? И что она вам наговорила?
– Я спросила, может ли она ходить. Будет лучше, если я изложу вам ее рассказ на месте преступления.
Что ж, идея была здравая.
Мы подождали за дверью, пока мисс Корби наденет больничный халат, и все отправились в парк.
Он был довольно обширный, с чудесным прудом, вокруг которого росли густые кусты.
Продолжая переговариваться с англичанкой, госпожа Ларр остановилась у деревянного помоста, нависавшего над водой.
– У них с девочкой заведено всякий раз после визита к врачу приходить сюда, – стала объяснять Мари.
