В руках у меня был плотный конверт с гербовой печатью – официальное приглашение на приём. Поначалу я пыталась уклониться, но Штаймер был непреклонен, а когда он упомянул, что я должна непременно принести к чаю наши булочки, все мои возражения растаяли, и я не смогла ответить отказом.
Кажется, префект действительно заинтересован…
Я невольно усмехнулась. Что ж, пусть мужчины думают, что могут играть в свои игры. Иногда полезно позволить им так считать. Главное – помнить свои цели.
Воздух обжёг лицо свежестью, заставив меня глубоко вдохнуть.
Красное пальто, подаренное Терес, надёжно защищало от холода, но щёки всё равно мгновенно покраснели, так что я поспешила в пекарню.
Терес с Мартом уже все прибрали. Помещение сияло чистотой: полы вымыты, на столах не осталось ни крошки. Когда я вошла, колокольчик над дверью звякнул, привлекая внимание обоих.
Терес выглянула из-за прилавка и приветливо улыбнулась. Март возился с какими-то инструментами в углу, очевидно, ремонтируя что-то.
– Март, – произнесла Терес мягко, – не мог бы ты проверить навес для коня? Кажется, крыша там немного протекает.
Мужчина понимающе хмыкнул и, отложив инструменты, направился к выходу. Проходя мимо меня, он слегка кивнул.
Когда закрылась дверь, Терес вытерла руки о передник.
– Как всё прошло? – спросила она. – С префектом, я имею в виду. Он не выглядел… доброжелательным.
– Пойдёмте на кухню, – предложила я. – Нам нужно поговорить. У меня есть кое-какие новости.
Закончив рассказ, я протянула Терес приглашение.
Женщина с интересом повертела в руках плотный листок бумаги, а после тяжело вздохнула.
– Стоит ли? – она подталкнула ко мне чашку с дымящимся чаем. – Я видела, как Штаймер на вас смотрит.
Терес нервно закусила губу и продолжила:
– Я старше вас, Анна, и знаю, что такие взгляды… – женщина вновь закусила губу.
Я невольно усмехнулась. Да, внешне я выглядела юной девушкой, но душа моя была гораздо старше. Так что я понимала… всё понимала.
– Я смогу себя защитить, если потребуется, – произнесла уверенно и легонько потёрла пальцы, намекая, что смогла с помощью своей магии защитить и её саму от Марта.
"
"– Если всё это ради пекарни! – Терес нежданно встала. – Анна, у нас и так много покупателей! Столько покупателей я не видела даже в дни, когда ею управляли родители Марта.
– Терес, послушайте, – я накрыла её руку своей. – Дело не только в количестве покупателей. Нам нужно думать на шаг вперёд.
